文|王永魁
宋真宗天禧四年（公元1020年），宋真宗赵恒再次病倒（大中祥符末年曾发病，后病情好转）。“时上不豫，艰于语言，政事多中宫所决”。刘皇后开始从幕后走向前台。当时的参知政事丁谓看准这个时机，勾结一些人，积极向刘皇后靠拢，“交通诡秘，其党日固。”
图注：刘皇后画像
宋真宗早在大中祥符末年第一次发病时，就有过请太子监国的想法。他“尝卧怀政（周怀政，当时是内宫太监，任入内副都知）股，与之谋，欲命太子监国”。后来宋真宗病情好转，此事也就暂时不再提了。周怀政曾把宋真宗的想法告诉过寇准。寇准于天禧三年（公元1019年）从永兴军回到京城，并又一次拜相。
或许是出于对刘皇后擅权的忧虑，或许是出于对丁谓等人弄权的不满，或许是出于对大宋政权安危的担当，寇准做出了一个惊人的决定。这就是秘密晋见皇帝，重提太子监国。
此时的寇准，似乎忘记了当年宋太宗立太子征求意见时他的答词，涉及皇权更迭的事，本来是忌讳朝臣发表意见的。不过，这时的宋真宗神志还算清醒，寇准找到独自与皇帝谈话的机会，他说：“皇太子人望所属，愿陛下思宗庙之重，传以神器，以固万世基本。丁谓，佞人也，不可以辅少主，愿择方正大臣为羽翼。”对寇准的话，宋真宗表示同意。寇准就让翰林学士杨亿起草表章，请太子监国，并打算让杨亿取代丁谓。
图注：宋真宗赵恒画像
寇准的这个建议，可以说一举三得。第一，患病的宋真宗退出政治舞台，假皇帝名义决事的刘皇后权力也就随之被剥夺；第二，与刘皇后结党的丁谓，经皇帝同意“不可以辅少主”，自然也要离开政治舞台的中心；第三，由年仅十岁的皇太子赵祯处理国家政务，需要“择方正大臣为羽翼”，寇准当仁不让，可以组建以自己为首的执政班子。
图注：寇准画像
然而，寇准低估了政治对手的力量，也高估了病重的皇帝的力量，竟然在酒后把密请太子监国的事情说了出去。丁谓得到寇准让太子监国的建议已被皇帝许可的消息后，十分害怕，急忙到皇帝面前去说寇准的坏话，“请罢准政事”。史载：“上不记与准初有成言，诺其请。”
这段记载很可能是为尊者讳。也许此时皇帝听了丁谓的一番言辞，对自己同意太子监国后悔了，毕竟太子监国意味着自己大权旁落，也许还有其他的难言之隐。这时，与丁谓一党的钱惟演也“亟论准专恣，请深责。”宋真宗反复考虑的结果是，寇准被明升暗降，剥夺了主政的权力，改授太子太傅，封莱国公。
寇准请太子监国，“择方正大臣为羽翼”的设想，是士大夫政治发展到党争的一种表现。寇准试图通过太子监国的方式，打击刘皇后与丁谓的势力，加强自己的势力。但由于皇帝病重、自己不谨慎而泄密、刘皇后与丁谓的势力已经坐大并形成了严密的应急机制等种种原因，最终归于失败。两年以后，宋真宗病逝，宋朝开启了女主垂帘听政的政治模式。
参考文献：
《续资治通鉴长编》卷九十五、卷九十六
王瑞来：《“狸猫换太子”传说的虚与实——后真宗时代:宋代士大夫政治下的权力博弈》，载《文史哲》2016年第2期
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