关于明朝为什么灭亡，曾有过许多种说法。
气候学家认为明朝灭亡是“天注定”，赶上了16世纪中叶到19世纪中叶出现的小冰期，所以无法抵御来自辽东的女真铁骑和榆林镇边民的双面夹击。生态学家认为大明是毁于鼠疫，让纸面上强大的京城驻军再无昔日强悍的战斗力。
或者也有人把明朝的灭亡归因于传统的政治昏暗，摊派沉重的赋役。这些因素当然都没错，但在我看来明朝的灭亡还有一条更隐秘的线索，那就是人，更具体地说是东北人和山东人的合作砸了明朝的场子，把明代的“远迈汉唐”的文治武功一脚踢进了废纸堆。
▲ 辽海局势示意图
说到这，有朋友可能会不同意了：明朝难道不是被出身西北的李自成、张献忠这一伙民军给颠覆了？这个当然没有问题，但明朝覆亡的深层次原因很大程度上是多年的辽东战事所带来的财政危机，危机迫使明朝政府更加横征暴敛，征收所谓的辽饷；而辽东边事的紧张也牵制了强大的边军的回援，从这个角度来说后金（大清）倒是农民军的好朋友了。
▲ 山东半岛示意图
不过如果你仔细留意一下清朝入主中原的政治军事进程，你就会发现有这样两块地域的人分享了最大的蛋糕，他们就是隔海相望的东北和山东。至于为什么，我们接下来就来谈谈。
山海关以外的世界是一个对中原人来说既熟悉又陌生的地域，说熟悉是因为自从先秦以来中原移民就已经在辽西走廊一带生活居住，秦舞阳的祖父秦开就是这片土地最早的开拓者；说陌生则是因为辽河以东、长白山区等地域与中原文化差异极大，这里的居民多为通古斯系民族，说的语言与中原迥异。
因此当中原移民移居到关外后，他们的心理情感也会逐渐的变化，产生一种特殊的渴望征服故土的愿望。拉铁摩尔曾指出这种汉族边民与满洲部族之间并没有存在明确的界线，特别是辽东武将久而久之会因为边贸、军事合作与满洲部族的首领建立更加默契、投合的私人关系。
▲ 北部辽海图放大
换一个角度来说，在明帝国的东北边疆，在16世纪中后期开始已经形成了一个东北人自己的社会。这个社会的一大特点就是武将地位高，战争和掠夺是重要的财富获取和地位提升的手段。在明朝以文治武的国策下，那些武将对于中央朝廷的反应是很微妙的，一旦明廷加强中央集权，试图控制他们时这些人就会导向另一侧的敌人，毛文龙和他的部将就是典型的例子。
辽东是明朝和后金交锋的第一线，然而格外有趣的是很多辽东边将出于各种不同的利害关系，相继投诚了女真人阵营。下面我们来看看都有哪些我们熟知的人物。
1618年，后金军仅仅发动了一次进攻和口头威胁，控制浑河岸边坚固的军事重镇抚顺城的明朝将领李永芳就轻而易举地出城投降。这一年是“八大恨”提出的年头，在出降的人物中还有秀才范文程。
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