所谓三宝，是佛、法、僧的总称，他们都是令众生得度的重要因缘。
“佛宝”是觉义，指证悟宇宙真理﹝自觉﹞，而又能本着无尽的慈心悲愿，以真理来教化众生﹝觉他﹞的圆满觉者。
“法宝”是正义，众生依止奉行佛的正法教义，就能证得真理，得到究竟的解脱。
“僧宝”是净义，他们是依佛教法如实修行、弘扬佛法、度化众生的出家僧团，是延续佛的慧命者。
唯有依靠佛、法、僧三者的力量，才能离苦得乐，到达自在解脱的世界，缺一不可。因此，“佛法僧”称为三宝。
而“佛法僧”对应的“觉、正、净”又叫自性三宝。觉悟自性，顺应自然，见性成佛是我们佛弟子修行的方向。
那么“皈依”又是什么意思呢？
简单来说就是：身心归向它、依附它。皈依佛门乃佛教徒之根基入门。所谓内道、外道之区别在于有无皈依三宝。皈依为皈投或依附之意，也就是盼望投靠三宝的加持而得到救渡与解脱。
皈依三宝是成为正信佛教徒的第一课。皈依以后，就表示自己从此信奉佛教，成为三宝的弟子，不再信仰其他宗教，所以皈依三宝也是确定信仰目标的表示。
一个学佛的人，如果没有经过皈依三宝的仪式，即使上香礼拜，也只不过是一个对佛教尊重而有兴趣的人，不能算是真正的佛教徒，就好比一个学生，如果不曾办理注册手续，永远只是个旁听生罢了。
世间上的金银、真珠、玛瑙称为‘宝’，那是世间财宝：而佛、法、僧是法身慧命之宝，是出世的财宝。所以，学佛修行，首先应该皈依三宝。
一、皈依三宝的内容是：
1、皈依佛，两足尊；皈依法，离欲尊；皈依僧，众中尊；
2、皈依佛，不堕地狱；皈依法，不堕饿鬼；皈依僧，不堕旁生；
3、自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心；自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海；自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍，和南圣众。
二、皈依三宝的真实含义：
皈依佛，觉而不迷；
皈依法，正而不邪；
皈依僧，净而不染。
三、对皈依三宝的误解：
◎皈依三宝需要吃素吗？
皈依三宝是一个人入佛门的标志，表示正式成为佛门弟子。许多人不敢皈依，怕皈依了不能吃肉。皈依只是宣誓自己终生信奉三宝，不改变信仰，不是受戒，更不是出家，没有要求必须吃素。吃素属于个人的意愿，个人根据自己的身体条件，有意愿想吃素才发愿吃素的。
◎皈依三宝以后可以祭拜神明、祖先吗？
皈依三宝的人仍可以敬神、祭祖。因为皈依与拜拜不同，皈依是一生的，是一种信仰；拜拜是一时的，是表示尊敬、礼貌。我们平时看到异教徒，都可以跟他握手、点头，表示礼貌，对于我们的祖先、神明，当然也可以表示尊敬，但是尊敬不同于信仰，所以皈依后不可以再迷信神明。
◎心中有佛，何需皈依？
有人认为“只要心中有佛，就不用皈依”。现在明确告诉大家，这是大妄语，也是在误导众生，断人慧命！古今无数高僧大德一再强调，学佛修行必须皈依，皈依是解脱的第一步，在此郑重声明！以正视听！
皈依三宝需要什么条件
皈依三宝，无需任何条件，一颗真心即可。记得带两张免冠相片，用于皈依证。
具有僧团的寺院都会定期举行皈依法会，如需皈依，可以先致电寺院客堂查询具体时间，再参与皈依。皈依弟子自称居士，互相之间敬称师兄，以此维持一种恭敬别人，自我谦卑，追求觉悟的好状态。
另外，皈依和受戒是两个概念。
很多人担心皈依之后要遵守很多戒律，其实皈依只是明确自己依止的方向，而不是皈依了就要遵从各种戒律。一般都是皈依后随师父修行，机缘俱足，明理之时，再行受持五戒，菩萨戒。而三坛大戒则只针对出家人，在家居士最高就是菩萨戒。
皈依的功德利益非常之大，是言语所道不尽，愿大家早日皈依佛门，南无阿弥陀佛！
那么皈依三宝之后，要做些什么事呢？
这里引用《瑜伽论》说的八件事──两个四种正行。
第一四种正行：
1
皈依后应常亲近善知识，必由师长渐次指导方能有进益故。
2
依师愿为学法，故必常常听闻正法，要由闻法，乃能了知何者应断，何者应修，断修关要，非自臆度所能了知故。
3
闻正法已，应自审谛如理思维，必以现量比量等观其是理非理，乃能引起定智，非唯听闻便能决定故（听闻只能引生闻慧，思维方能引生思慧）。
4
既善思维，了知其是理非理。如知苦谛真是苦，惑业真是招感生死之因等，则须如所知者而起正行，渐由戒定慧三学，或资粮、加行等五道，进求断除烦恼，解脱生死，乃至证得无上菩提。（法随法行）
第二四种正行：
1
皈依三宝后须渐学制伏烦恼。烦恼之起，多由根随境转，引起非理作意而生，故防护根门，制止烦恼之生缘，是为初学佛者第一要着。通常所谓“眼不见心不烦”者，即近此法（躲避现前环境，虽非真能对治，在初心学习，先使心有所专，减少烦恼生缘，烦恼较易调伏）。
2
皈依三宝后，要依佛说而行，进一步须随自力能受学学处（学处即戒律）。如佛说随佛学者常发大悲心，爱护众生命，故须不为己利而杀生。若皈依三宝仍好乐杀生，则难得学佛之益，当随自己能力，学习如来所制学处。
3
随佛学者须修悲心。当念无始生死以来，无一众生不曾作过我之父母兄弟姐妹诸亲眷属。既是亲属，则皆于我有恩，皆应报答。幸我今日皈佛因缘，了知世事无常而复得知正趣解脱之道，然此世间于我有恩众生，处此苦海，竟无知觉，实可怜悯。我须发心精进学佛，进度一切众生。
4
由知三宝殊胜功德故，则知唯有三宝是无上福田。又知众生所受苦乐皆随业感故，唯修福业乃能得乐。今我值遇如是无上福田，若不培福，如入宝山空手而返，殊为可惜，故应随力随时供养三宝，修诸福德资粮。
学佛修行，首先应该皈依三宝。
皈依，是确定我们修行的目的；
三宝，是教示我们道路的方向。
要到达最终圆满解脱的目的，靠的是自修，若不修行终不解脱，
这个患不在三宝，而唯在自身！
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