1864年7月，清军攻破天京，轰轰烈烈的太平天国运动落下帷幕，但太平天国残军仍在英勇作战，甚至还有一部分太平军逃脱围剿，远涉重洋，逃到了遥远的南美洲。
太平军中有一名叫翁德容的将领，曾率领2万4千多名残军与清军在福建沿海一带游击作战。1866年3月，在走投无路的情况下，翁德容决定率众逃亡海外，另谋生路。
当时，南美洲的智利等国家贪图华工吃苦耐劳，工资低廉，经常不远万里来到福建、广东沿海一带招收“契约矿工”。
翁德容对此事早有耳闻，他率部下及其家眷签了“卖身契”，跟随一个叫马斯诺的秘鲁人，经过漫长航行，来到了南美的塔拉帕卡地区，在一个叫伊基克的地方登陆。
这里还有另外一种说法，这些前往治理的劳工不是逃往的太平天国军队，而是被俘虏的太平天国士兵被清政府卖到智利去的。
以当时的船舶运载能力，将近3万人的大撤退，是怎么做到的？就算是在野滩偷渡，咱不说秘鲁有没有那么大的船队，就是小木船来回在沙滩和大船之间过渡人，3万人需要很久。而且沿海渔民和清庭巡逻人员不会发现这么大规模的偷渡吗？别忘了清末的沿海封锁的是很严的。
所以我认为唯一合理的解释是，这三万人是俘虏，清庭既不想留着他们为后患，也不想杀他们，毕竟战争已经结束了，太平天国也不存在了，这就是清庭主使的一场买卖，把这些太平天国俘虏卖到国外。
总之，不管什么原因，这支太平天国的队伍到了智利一个叫做伊基克的港口城市，成为了那里的矿工。在这里从事着挖鸟屎和搬硝矿的营生，每天承受的十四小时以上的高强度劳作，吃着猪都不吃的食物，没事还得承受着矿主的毒打。
后来，为了争夺硝石，智利和秘鲁，玻利维亚爆发了大规模的战役，战火四起，伊基克首当其冲。当时，智利的军队节节败退，眼看秘鲁军队就要达到伊基克来了。为了自保，翁德容决定揭竿起义，他们杀死了守卫，组织起矿场的华人劳工，与秘鲁军战斗起来。智利政府战力有限，后这支军队南征北战，为智利做出了很大的贡献。
他们多次击败前来镇压的秘鲁军队，不断扩大战果，并与智利进行谈判，最终加入智利军队，被改编为智利第6边境纵队“褐衣军”，翁德容任总指挥。
这支太平军在国内身经百战，经验极其丰富，加之战法诡谲多变，战斗力爆表，秘鲁和玻利维亚根本不是对手，他们在历次战役中立下卓越功勋，经过十年艰苦战斗，终于协助智利取得胜利，翁德容因积劳成疾，在军中去世。
为表彰太平军的丰功伟绩，智利决定履行先前的承诺，正式接收他们为智利公民，并将伊基克交给太平军管理，甚至允许他们成立一个自治区。但是他们只接受了成为智利公民，没有要自治区。他们从此在伊基克这个地方扎根下来，祖祖辈辈在此生活繁衍……
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