汉宣帝首设西域都护府, 纳西域为汉家版图, 可知首任都护为谁

汉宣帝神爵二年（公元前60年），为有效管理西域地区，汉廷于乌垒城(今轮台县境内)建立西域都护府，正式在西域行使国家主权，将广阔的西域地区纳入中央政府的管辖，使其成为我国神圣领土不可分割的一部分。

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说起西域都护想必大家首先想到的是东汉的班超，他出使西域时率三十多人袭杀匈奴使者，威震西域诸国的事迹，大家都耳熟能详，但相信还有很多朋友并不太了解是谁出任了第一任西域都护，以及他彪炳史册的功绩，今天笔者便要讲的就是这位首任都护郑吉的故事。

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郑吉会稽（今江苏吴县）人，以卒伍从军，数出西域，到汉宣帝继位时累功升为侍郎。

地节二年（公元前68年），这一年发生了很多大事，首当一件就是该年春大司马霍光病死，这位曾废立帝王的大汉实际掌权者的去世，让宣帝刘询（原名刘病已，戾太子刘据之孙）终于能够亲政，一展抱负。

且这一年匈奴壶衍鞮单于死，弟左贤王立为虚闾权渠单于，此时匈奴大旱，人民、畜产死者什六七，国力日益衰弱，匈奴内部有人建议先派使节进入汉朝，然后大军攻击掳掠。于是匈奴发两路大军企图南下，行军途中有士兵逃跑投奔汉朝，告知了匈奴的阴谋，宣帝立即下令征调边军备战，并使大将军军监治众等四人将五千骑，分三队，出塞各数百里，捕得虏各数十人而还。匈奴见汉军势大不敢深入，即行撤退。

而西域也不太平，曾经臣服大汉的车师国势力渐大，在昭帝时就又重新倒向匈奴，常常侵扰汉朝边境，在如此的大背景下，亲政后的宣帝，除了在国内励精图治外，也将目光投向了他曾祖父武帝一心念念不忘的西域。

同年，宣帝以侍郎郑吉为人坚韧刚毅，熟悉外国事务被选为“使者”，与校尉司马熹率领三校士卒屯田渠犁，以备攻伐车师。

渠犁（今新疆库尔勒西南），位于新疆中部，原为汉初西域绿洲“城国”之一。太初元年（前104年），汉武帝遣将军李广利伐大宛，太初三年（前102年）战胜大宛后，武帝命在轮台、渠犁置使者、校尉屯田。只是武帝在位末期，由于三十多年的对外征战，民生疲敝，为了国家的长治久安，武帝于征和四年下轮台诏，暂停了对外战事，西域屯田事宜就再无扩大。

宣帝派遣郑吉屯田渠犁，也意味着大汉朝廷经过多年休养生息，又重启经略西域的战略。

地节二年（公元前68年）秋，郑吉屯田收获，积谷颇丰，便奉命发诸国兵3万人及屯田卒1500人西击车师，攻破兜訾城，车师投降大汉，郑吉便派驻兵卒在车师屯田。

宣帝嘉奖他的功劳晋升其为卫司马，并任命他为护鄯善以西南道使。郑吉受职数年，积极连通诸国，屯田积谷，极大削弱了匈奴在西域的影响。

神爵二年（公元前60年）九月，匈奴内部发生争夺汗位动乱，屠耆堂被立为握衍朐鞮单于，日逐王先贤掸素与其有隙，恐受迫害，便生出归降汉朝的意愿，于是在十月时派人至渠犁告知了骑都尉郑吉。

郑吉得到消息自然不敢等常视之，他敏锐意识到这是大汉彻底掌控西域的良机。于是郑吉发渠犁、龟兹诸国五万人马前往迎接日逐王率领的一万二千人、小王将十二人来归。接到日逐王，郑吉将其安置在河曲（今青海），虽然日逐王归降，可其内部有些人却后悔，并逃走了，郑吉为了稳定归降的匈奴部，派兵追上杀了他们，这才使归降的人心安定。随后郑吉护送日逐王等至京师长安，宣帝封日逐王为归德侯，留居长安。

至此由征和元年（公元前92年），匈奴右日逐王设置的常居焉耆、危须、尉黎(均在今新疆焉耆周围一带)间，以领西域各国，向其征收赋税的僮仆都尉遂罢，匈奴在西域的统治瓦解。

郑吉攻破车师，又降服日逐王，使大汉威震西域，借此良机，宣帝命在乌垒城（今轮台县）为治所，设置了西域都护府，让本已护鄯善以西南道的郑吉，并护车师以西北道，故号都护，都护之置自吉始焉。郑吉镇抚诸国，诛伐怀集之，开启了大汉正式治理西域的历史。

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黄龙元年（公元前49年），在西域十余年的郑吉归朝，宣帝嘉其功效，乃下诏曰：“都护西域骑都尉郑吉，拊循外蛮，宣明威信，迎匈奴单于从兄日逐王众，击破车师兜訾城，功效茂著，其封吉为安远侯，食邑千户。”