一直以来，很多人都有个错误的印象，那就是中世纪的欧洲人都是用双刃的长剑，没像中国人那样使用过单刃的砍刀。
但实际上，欧洲人在中世纪也大量使用过单刃的砍刀。其中，弯刃刀（falchion）就是一种中世纪欧洲著名的单手、单刃刀。它与中国大刀或者现代的大砍刀很有点像。在中世纪格斗世界锦标赛(HMB)Battle of the Nations中，它也是必不可少的武器。不过，欧洲骑士大多会配备一把做工精良的双刃剑，而弯刃刀则是比较屌丝的兵器，缺乏很好的历史保护。因此现在全世界留存的弯刃刀真品只有几十把。
弯刃刀的设计造型在欧洲各个时代和地区都有很大的不同。总的来说，这种刀的特点就是只有一个弧形的刀刃，单手使用并且有保护手部的格。
具体说来，弯刃刀主要可以被分为两种类型：
第一种是劈砍型的弯刃刀。这种类型留存非常稀少，很像现在的切肉刀，大概只流行于13到14世纪。从留存的实物来看，其刀脊只有1.2毫米厚，这简直跟现在的水果刀是一个级别。其刀身大概有7cm宽，而且从刀脊到锋利的刀刃过渡非常均衡。可以说这种刀只适合对付无甲的敌人，连皮甲都很难割透。
第二种是带尖头的弯刃刀，这种类型与梅塞尔刀有类似的造型。不过梅塞尔一般没有刀柄末端的配重圆头。现存的一把中世纪尖头弯刀，重量大概两磅（0.91千克），总长度95.5cm，刃长80cm，其重量较前一种已经进步多了。这种类型最晚还能在16世纪见到，一般认为其风格可能是受到了土耳其弯刀和蒙古弯刀的影响。
当然还有一些13到14世纪的武器也被认为是弯刃刀，其刀刃与弯刃刀十分类似，但是却是装在一个30到60cm的木柄上。其显然是为了增加其攻击距离，但由于整体上偏薄，因此不可能变成长柄兵器。
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