由丝绸之路传入的各种食材和佐料，直接改变了中国人的食材结构和烹饪方法，让中国美食变得更有滋味！
丝绸之路有陆上与海上之分，不论是陆上还是海上，都给中国人带来了丰富的可食之物。在以前专栏里，笔者曾提到胡荽、胡豆、胡萝卜、大蒜、大葱、芝麻、葡萄、石榴、胡瓜（黄瓜），等等，都是张骞凿空西域时或是之后，引入的外来物种。
（黄瓜，原名胡瓜，非中国原产）
其中的胡荽，既是体质蔬菜，又是调味佳物。
胡荽[suī]即香菜，又叫芫菜。明李时珍《本草纲目·菜部》称：“张骞使西域始得种归，故名胡荽”。胡荽有一种特殊的香味，除了作为药用外，最常用来做菜、调味。如现在冬天，流行喝羊肉汤，端上来时店主都会问食客“放不放香菜”，就是这原因。
（羊肉汤，必放香菜，可减弱膻味）
羊肉里放香菜，是西域人的吃法。西域人多牛、羊肉，在没有引进辣椒的明朝以前，香菜是极好的去膻增鲜调料。但是，是香味都有人喜欢，有人讨厌，香菜也这样，因为香味独特，有的人接受不了，所以，餐馆老板会问问“放不放香菜”。
与陆上丝绸之路一样，海上丝绸之路也为丰富中国人餐桌作出了贡献。其中，“胡椒”让人中国人在烧肉时又多了一种选择，“洋椒（辣椒）”则导致中国传统菜系之裂变，诞生了湘菜、川菜等以辣味见长的新菜系。
（香菜）
胡椒在今天看来很平常，但在古代是非常之物，西方人为它着迷，进口中国后中国人离不开，至今如此。
十五世末欧洲“大航海时代”，就是从寻找东方香料胡椒开始的。欧洲人酷爱这种香料，在被阿拉伯人控制后，主动开展了一轮“找寻胡椒运动”。
（（胡椒园等西餐佐料））
胡椒，中国古人又称“昧履支”，味辛辣，有黑胡椒与白胡椒之分，系热带植物，原产印度，盛产南亚、东南亚。唐段成式 《酉阳杂俎·木篇》即称：“胡椒，出摩伽陁国，呼为昧履支。”
据明罗懋登《三宝太监西洋记》，摩伽陁国为天竺（今印度）所属之国，古代中国多从海上进口胡椒，为什么要带“胡”字？或与胡椒最早从西域先传入中原有关，北魏贾思勰《齐民要术》引《广志》便称：“胡椒出西域。”
（胡椒园）
以肉为主菜肴的西域居民，烧肉必放胡椒，这种吃饭传到中原后很快被接受。《酉阳杂俎》称：“今人（唐朝人）作胡盘肉食皆用之（胡椒）。”因为香味独特，大受欢迎，身价很快便超过本土以麻辣见长的花椒。
从《齐民要术》引晋张华《博物志》“胡椒酒法”来看，魏晋时胡椒已进入中国古人的生活。这一时期，胡椒应该从西北、西南这两条陆上丝绸之路进口，在唐宋以后，主要由海上丝绸之路进口胡椒。
（欧洲人备餐，少不了胡椒）
胡椒在古代很长时间内都是奢侈品，一度是财富的象征。据《新唐书·元载传》，唐朝贪官、宰相元载被抄家时，竟然抄出了“胡椒至八百石”。虽然如此，古代消费量很大。
如在元朝，据《马可·波罗游记》，每日上市的胡椒有四十三担。在欧洲曾与金银同价，在中国，明朝时把胡椒当银子给官员发工资，每斤算一两银子。
（红烧肉，来点胡椒粉）
明朝时海上丝绸之路的畅通，胡椒进口量大增，明宣宗年间胡椒库存最多时达300万斤。所以徐光启《农政全书》称：“今南番诸国及交趾、滇南、海南诸地，皆有之。已遍中国，为日用之物矣。”
丝绸之路改变了中国饮食文化，这方面还有很多。如胡萝卜、黄瓜等蔬果类植物的引进，改变了中国人的食物结构；葡萄酿酒技术的传入，则让中国人餐桌上多了份情调，有“葡萄美酒夜光杯”那般气氛。
（葡萄红酒）
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