歌舞“运河花香”曾经受到广大观众的赞赏，然而“运河花香”舞蹈的基本程式源自流传于邵伯一带的“花香鼓”，有些人就不大清楚了。
“花香鼓”，农民叫它“跳娘娘神”。
相传，在邵伯一带广大农村古有祀神问卜的习俗。
如春耕前祈求五谷丰登、人口平安
祀柳树姑娘，祈求风调雨顺、问卜流年
祀簸箕姑娘等。
请香火来跳娘娘神， 单人或双人表演，一人舞蹈，一人敲锣。娘娘由男演员扮饰，似京剧中的花旦，头戴珠花脚穿彩鞋，左手执鼓．右手执棒，另一人身系彩带，左手执锣，右手执锤。舞时按节奏上下左右自然摆动辅以旋转，并打击小鼓，一人点锣，边跳边唱。起跳前，先摆上香案，香烛燃点后，灯火通明，香烟缭绕，袅袅上升，称为“香花”，香花飘荡，形成幻影，隐约看到瘟神随风飘走。这时，主办人指着香花引众人观看，说：“瘟神赶走了！”其时气氛热烈，高潮顿起，人们很自然地感到流年吉祥。
从“跳娘娘神”到“花香鼓”的形成，是邵伯历代花鼓艺人心血凝聚而成的。他们为求谋生，奔走水乡四方献艺，从中吸收民舞、拳艺、腰鼓多种民间艺术精华，推陈出新为“花香鼓”，在“花香鼓”异彩纷呈的民间艺术中独领风骚，成了水乡的一朵奇葩。
1950年，中国人民解放军所属大军文工团慕名邵伯“花香鼓”，从北京派了一男一女两名青年舞蹈演员学艺。邵伯文化站特邀邵伯农村一位70岁的花鼓艺人到老街文化站传艺。文工团女演员在老艺人指点下悉心练习，几遍后就能动作自如，得心应手。镇上业余文艺爱好者王荣棠、陈福田等跟着学艺。至今，他们对当年老艺人传授的招招式式记忆犹新，表演娴熟。
“花香鼓”经大军文工团的精心整理，再配合欢乐的音乐旋律、动人的舞姿，使“待字闺中”的“花香鼓”从江北演到江南，在民间文化艺术舞台上占了一席之地。
1958年秋，上海歌舞剧院为演《小刀会》欢庆胜利的场景，特派著名舞蹈演员舒巧等到邵伯来采访民间舞蹈“花香鼓”。镇文化站长蒋安坤介绍她们到邵伯南郊的黄庄（今属谢庄村）请祀神的老香火黄茂德传艺。老艺人身体硬棒，性格豁朗，扭腰摆胯、矫步轻盈，动作秀美刚健。一手执小鼓，一手执带彩须的短棒，点、击鼓面的不同位置，结合轻重缓急发出不同的鼓点声，击鼓边，似清脆的快板声。一招一展的神拳姿态，即兴发挥各种动作：“乌鸦让翅”、“海底捞月”、“金鸡独立”、“犀牛望月”等，其动作轻盈柔和、连贯均匀、圆活自然、协调完整。有优美的造型，如“天下太平”、“国泰民安”、“勤劳耕耘”、“九九归一”等。 经过舒巧等人的加工整理，编辑出多人花鼓舞蹈程式，配以舞曲，由此，“花香鼓”正式定名为“花香鼓舞”。至今，老一代文化人提起《小刀会》“花香鼓舞”，很自然地会哼起欢乐的歌声：“江南八月艳阳天，义师起兵申江畔，奸官土豪誓除尽，顺天行道威名传”。
“花香鼓舞”是上百年历史文化的沉淀，其特征是花鼓、歌、舞的有机结合，是邵伯水乡独特的文化艺术资源，充分体现了邵伯人审美文化的独特个性。
来源：江都旅游
作者：张允生
编辑：阿娇
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