恒星亮度如何区分？有的恒星亮度还可以改变

宇宙的奥秘可能人类一辈子也无法探索完，在不断探索宇宙的过程中我们发现了许多无法解释的现象或天体。而恒星就是其中之一，如果一个星系要产生生命的话，恒星绝对第一要素。

要说我们对天体的了解中恒星可能是了解最多的。那么你知道恒星亮度是怎么区分的吗？在公元前2世纪希腊天文学家喜帕恰斯在编制星表时，按亮度把恒星分为6个等级。亮度越大星等越小。肉眼刚能看到的为6等星。l等星比6等星大约亮100倍。天文学家把这种在地球上观测得到的恒星亮度与星等称为视亮度或视星等。

恒星的视星等是人们用肉眼及望远镜观察的亮度，它并不代表恒星的真正发光强弱。因为受到恒星与观测者之间距离的影响，距离越远，视亮度反而越小。因此，要比较恒星的真实亮度，应将它们提到与我们同一个距离上。天文学家设想，把恒星移置距离地球10秒差距(即32.6光年)处，这时恒星的视星等称为"绝对星等"。如果把太阳放在离地球10秒差距的地方，那么我们所看到的太阳只比一颗5等暗星稍亮一点罢了。

当然恒星的真正亮度还可以用"光度"来表示。和太阳一样，恒星内部也进行着热核聚变反应，产生的热量不断向外层转移，最后从恒星表面射向太空。天文学家把每秒钟从恒星表面释放的光能量称为恒星的光度。一般说，恒星的光度与恒星的质量成正比，恒星质量越大，其光度越强。

恒星的光度差异很大，光度最大的恒星比太阳光度强100万倍;而光度最小的恒星却仅是太阳光度的1/1000000。有趣的是，太阳正好处于恒星整个光度范围的中间位置。因此，天文学家常以太阳光度为单位表示恒星的光度。一般把光度比太阳大100倍左右的恒星称为巨星，巨星的直径通常比太阳的直径大二三十倍。而光度小的恒星称为矮星，其体积也比较小。巨星和矮星就好比恒星世界的巨人和矮子，太阳就是一颗黄色矮星。光度比巨星还大的称为超巨星，天津四就是一颗超巨星，光度比太阳强约6万倍。而我们肉眼能看到的全天最暗的天狼星的伴星(双星中较亮的一颗叫主星，较暗的一颗叫伴星)是一颗白矮星，它的光度不到太阳的1/10000。

在我们的认知中，恒星是可以发光的，并且其亮度几乎是不会变化的。但科学家发现了一颗亮度可以随意变化的恒星，这颗恒星叫KIC 8462852位于天鹅座，距离地球大约有1480光年，光变曲线与众不同而引人注目，正常情况下，恒星的亮度因为附近行星的作用会发生不到百分之一的改变，但这颗恒星它的亮度曾经暴降达 22%，而且那里没有行星做周期性的轨道运行，只有一堆不规则、找不到特定模式遮光的形状，因此至今科学家仍无法解释到底为什么这颗恒星可以改变亮度。

有人提出是否这颗恒星的光变曲线异常是因为外星人操控的结果？如果真的是外星人擦控的结果，那么这个文明可能已经达到II型文明阶段，而我们还未达I型文明。因此或许哪天我们真的会与外星人碰面。

然而在2016的一则消息却否认了这一猜想，物理学家组织网站报道，根据一项最新研究结果，此前广泛流传可能与外星巨型建筑设施有关，甚至被认为可能存在一个正在建造中，用于采集恒星能源的“戴森球”结构的恒星KIC 8462852，实际上其一系列的特殊表现都很可能只是自然现象导致的，而非外星文明的产物。