近期，你的朋友圈可能被这两只小奶猴刷屏了，这两只小猴除了很萌之外，它们的身世很不一般，因为它们是世界首例体细胞克隆猴，而且是在中国诞生的。
对生物稍有了解的青少年朋友们估计会知道大名鼎鼎的克隆技术和克隆羊“多莉”，今年离“多莉羊”问世已经21年有余了，为什么这么久才克隆出“中中”和“华华”呢？“中中”和“华华”的问世有什么意义？
问题01 之前就出现过“克隆猴”，为什么还说“中中”和“华华”是世界首例？
细心的朋友们可能发现，早前就有“美国在2000年克隆出世界首例猕猴”的新闻，那为什么这次中国的克隆猴也被称为“世界首例”呢？
早在1997年，东北农业大学的校友孟励博士就作为第一作者在Biology of Reproduction杂志上报道了通过卵裂球核移植技术获得的第一只克隆猕猴。之后的2000年，俄勒冈灵长类动物研究中心的一个小组在Science杂志上发文，报道他们采用胚胎分裂法（embryo splitting）克隆了猕猴“Tetra”。
但上述的克隆方法并没有得到学术界较大关注，因为它与一般意义上的体细胞克隆技术（SCNT）有较大差别，技术难度也不在一个层次。这次的“中中”和“华华”就是才用体细胞克隆技术克隆出来的。
问题02 克隆猴为什么更难？
“多莉羊”之后，科学家们利用体细胞核移植技术对很多动物相继成功实现克隆，包括马、骡子、猪、奶牛、猫、兔等20余种，那么为什么猕猴到现在才有进展呢？
首先是因为猴子卵细胞的获取存在困难。就生殖生理特性来说，食蟹猴和恒河猴都是单胎动物，在大小鼠、牛和猪等动物中收集获得卵母细胞资源的方法并不可行。由于存在优势卵泡效应，即使是用激素对其进行超数排卵处理，所获得的卵母细胞数量仍非常有限。这种数量上的限制极大影响了非人灵长类动物克隆的成功。
另外，由于体细胞克隆技术本身存在的缺陷，通过克隆获得的重构胚胎发育效率很低。这主要是因为与其他哺乳动物的克隆相比，灵长类体细胞核对SCNT有抗性。
问题03 中科院上海神经所的研究人员是怎么攻克克隆猴技术难题的？
正是因为解决上述难题，中科院神经科学研究所的研究人员最终克隆出了“中中”和“华华”。他们成功的关键在于充分利用了最新的表观遗传学成果：完成核移植之后，向卵细胞导入了表观遗传修饰的调节因子：KDM4D和TSA，以此来启动胚胎发育的功能基因。因为导入了表观遗传修饰因子，体细胞核中原本被抑制的基因重新被激活，并最终在代孕雌猴中获得了很高比例的受孕率和正常发育率。（嗯，看不太懂就记住表观遗传学吧）
另外，核移植技术的优化也是取得这一成功的关键。本次实验操作难度大，所以我国的研究人员，能准确迅速地完成去核和细胞融合的操作是成功的一大因素。
问题04 这项技术有什么意义？
中国科学家们的此次突破被科学界誉为近几年最重要的成果之一，那这一成就对人类社会来说究竟有什么意义呢？
对此，中科院神经研究所所长、论文的合作者蒲慕明表示：“体细胞克隆猴的成功将推动中国率先发展出基于非人灵长类疾病动物模型的全新医药研发产业链，促进针对阿尔茨海默病、自闭症等脑疾病，以及免疫缺陷、肿瘤、代谢性疾病的新药研发进程，同时也让中国成为世界脑科学人才的汇聚高地。”
这两只萌萌的小伙伴是不是超级可爱？为中科院上海神经所的科学家们打call吧！！
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