地球史上最大的巨型鱼类，与恐龙一起灭绝，却仅靠浮游生物为食

利兹鱼是侏罗纪时期的一种大型鱼类，但却只靠浮游生物填饱肚子。据说这种鱼可以长到27米长，甚至比现在最大的鱼鲸鲨都要长。利兹鱼的天敌是滑齿龙，但因为长有非常强大的尾巴，所以有很大的几率可以虎口脱险。

利兹鱼的名称意为“利兹的鱼”，因化石收集家艾佛列·尼克森·利兹于1886年在英格兰彼得伯勒发现它的化石而得名。它可能缓慢地游过大洋的上层水体，吸入满满一口富含浮游生物的水，然后通过嘴后部巨大的网板把它们筛出来。它的进食习惯类似于现代的蓝鲸，蓝鲸也只靠浮游生物过活。

利兹鱼生活在1亿6500万至1亿5500万年前的侏罗纪中期，被认为是有史以来最巨大的硬骨鱼类，同时也是地球上最大的鱼。利兹鱼以浮游生物为食，与恐龙在同一时期灭绝消失。利兹鱼的寿命大约40年，但它到底能长多大却一直是个谜。一个国际研究小组的最新报告说，这种鱼可长到27米，是有史以来最大的鱼类之一。

过去考古学家收集到不少利兹鱼骨骼化石，骨骼内部生长结构有像树木年轮一样的特征，据此可以推断出其体型大小。利兹鱼可在出生后20年内长到八九米长，在40年左右的寿命中最多可长到27米。这个体型与现代最大的鱼类鲸鲨相当，而鲸鲨的寿命约为70年，因此利兹鱼的生长速度很可能超过鲸鲨。

利兹鱼可能作长距离的旅行，寻找世界某个地区，在那里有浮游生物因季节原因聚集成一大团浓稠的营养汤。利兹鱼所生活侏罗纪的海洋仍是一个危险的地方，尽管它身躯庞大，却没有专门防御措施抵御掠食者，比如上龙类和地栖鳄。一次攻击不太可能杀死成年的利兹鱼，4次攻击会致命。

利兹鱼长着巨大的嘴，起到吸尘器的作用，能够吸食数千条小型鱼类，其中包括小虾米和水母。利兹鱼的天敌是上龙类的滑齿龙，利兹鱼遭受滑齿龙以及地栖鳄鲨鱼等食肉动物攻击，这些伤口后来愈合了，这显示利兹鱼可以躲避侏罗纪掠食者，很可能是因为它们具有强大的尾巴。

利兹鱼是一种滤食性动物摄食者，其功能像捕捞浮游生物的拖船鱼网，捕食效果非常显著。利兹鱼体型如此巨大，却仅靠浮游生物为食，它的存在和灭绝可能与海洋浮游生物种群的巨变有关，对此进行研究有助于人们理解海洋生物种群在历史上的变迁。