（前文书说到，泾河龙王在降雨时耍了小聪明，假装肚子疼，硬生生把降雨拖迟了一个时辰，又克扣了三寸八点雨水，自以为得计，径去砸袁守诚的卦局。袁守诚早有所料，摊牌恫吓，龙王这才醒悟，威逼哀告，求袁守诚指点生路。袁守诚便依计而为，指点他去找李世民。）
话说大唐贞观天子李世民，登基初年时极为勤政，虽不至吐哺握发，却也每日宵衣旰食。可惜贞观十年长孙皇后薨逝，此后李世民便渐渐露出些贪图享乐的光景，对政务也开始怠慢起来，多亏了朝中一干德才兼备的大臣，才使得贞观盛世依旧，百姓安乐如故。
这一日世民早早散朝，便去了新宠郑美人宫中，一席酒吃到三更时分，方才和郑美人相拥而眠。岂知酒吃得多了，竟是一时难以入睡，却见郑美人睡得正酣，便不忍扰了她的好梦，于是便披衣而起，也不叫人相伴，自去门外踱步散心。
时值初夏，晚风微凉，皓月当空，世民不觉精神一振，漫步花阴，自得其乐。谁知刚转过一丛月桂，忽见一个人影闪过，世民猛吃了一惊，好在久经沙场，胆识身手自是不凡，忙后退了两步，定睛向来人看去，却见是一个白衣秀士，正对着自己纳头跪拜，口称：“陛下救我！”
世民略放了心，警惕问道：“你是何人？怎么半夜时分潜入后宫求救？你有何冤情便说，朕自当救你。”
白衣秀士叩头道：“多谢陛下。我并没什么冤情。实言相告，我不是人类，乃是长安的司雨大神，掌管长安八水的泾河龙王。”
世民见说，不禁失惊道：“原来竟是神仙！？你既为天神，如何求我相救？朕虽位至九五，也不过是一介凡人，怎能救得了你？”
泾河龙王红了脸道：“陛下有所不知，我因与人打赌降雨之事，一时求胜心切，改了玉帝旨意，犯了天条，依律当死，该由陛下手下人曹官魏征行刑处斩，故而前来拜求陛下救我一命。若得陛下开恩，我自当厚报！”
世民只觉心神恍惚，不欲多谈，便点头应允道：“既是魏征处斩，朕可以救你，你这就放心去吧！”
龙王见说大喜，再拜叩谢，起身化风而去，倏然不见。
世民见状骇然，原本还存着一点疑心也都打消了，转念想到能对龙神施恩，日后自然有缘修道成仙，又自欢喜不已。正要唤人过来伺候，谁知翻身醒来，却是一梦，细细回想，诸般情形却是历历在目，言犹在耳。世民是个信道的人，自来深信神仙之事，便认定必是龙王托梦，绝非虚妄。
正自盘算间，听到宫中报时，已是五鼓时分，再过三刻便要早朝。世民便不再睡，起身更衣。郑美人听到皇帝起身，也忙起来伺候，世民心中念着龙王之事，草草盥洗了，略饮了半盏参汤，便入朝去了。
到了太极宫，文武大臣已经肃列两旁，见皇帝驾到，齐声山呼万岁，拜舞朝贺。世民心中记挂着梦中之事，且不问事，只盯着文官班次去看，却见房玄龄、王圭、长孙无忌、褚遂良等都在，却不见魏征。世民眉头一皱，又看武官班次，只见殷开山、程咬金、秦叔宝、李绩等勋将，哪里有魏征的影子。
世民暗暗称奇，心道：“果真如此邪门，魏征真的没来！”便问道：“魏征如何不见呢？”
这日是房玄龄当值带班，见皇帝问话，便出班奏道：“臣正要向陛下回禀此事，魏丞相昨晚偶感风寒，已经告假，求请在家休息一天。”
世民笑道：“朕知道他没病，却是有事要做，故而托病告假。”
群臣大奇道：“陛下如何得知，莫非有神算占卜之术？”
世民摇头笑道：“并非神算，乃是神仙托梦相告。”说着便把也来所梦之事细备说了一遍，又问李绩道：“爱卿曾学道法，当年未上瓦岗之前，也曾做过算命先生。你看此事有几分真假？朕在梦中却又忘了问龙王如何相救，如此怎生是好？”
李绩本名徐世绩，字懋功，足智多谋，所学甚是驳杂，青年时曾学道法，和魏征结为挚友，后来先后投了瓦岗寨和李密，最后随李密归降唐王李渊，被高祖赞为纯臣，赐姓为李，更名李世绩，后因世民登基，为避讳而去了“世”字，遂名李绩。此时李绩听皇帝问起，便出班奏道：“臣以为此梦非是虚幻，当是神仙托梦，不可大意。魏征在此当口忽然告病，或许正应了行刑之事，也未可知。既是如此，陛下可将魏征召来上朝，不要放他离去，过了午时三刻，魏征不能如期行刑，龙王自然便逃得一死，陛下就算救了他这遭。至于他怎么赎得死罪，便和陛下无干了。”
世民点头道：“爱卿言之有理，便依爱卿言！”说着便令宦官传口谕，宣魏征速来见驾。
却说魏征昨晚在家宅院中夜观乾象，刚刚点燃一炉宝香，忽闻得九霄云外两声鹤鸣，不禁一愣，忙把元神出窍去看，却见一个天使，捧这玉帝的金旨，命魏征于午时三刻时分，梦斩泾河老龙。
魏征拜接了金旨，收了元神，思量了片刻，当下也不睡了，先去书房写了一纸告假文书，着家僮黎明时分送往房玄龄处，又沐浴更衣，独自来到日常修行的静室，焚起一炉香，凝神静坐，默运元神，拭那心中的慧剑——原来魏征悟性极高，佛道兼修，从张稍那里习得佛法，领悟了慧剑斩断烦恼丝的神通，故而玉帝命他行刑，处斩孽龙。
魏征正在运功，忽听静室外传来几声轻叩，知道必有要紧事，否则家人从不敢在他静修的时候相扰，不禁眉头一皱，高声问道：“何事？”
门外家僮答道：“是宫里来人传皇帝的口谕，教大人即刻上朝面圣，说是有要事相商。”
魏征一听，大感为难，一边是玉帝旨意，一边是皇帝口谕，哪一边都不敢违逆，既是皇帝召唤得急，只得先去朝堂再说，好在行刑是午时三刻，尽也来得及。念及此处，便立即换了朝服，坐车入朝见驾。
世民一见魏征来了，大喜道：“爱卿抱恙上朝，朕心甚是过意不去。爱卿不知患了什么病？可好些了？”
魏征忙叩拜谢恩：“贱躯岂敢劳陛下挂怀？臣昨夜偶感风寒，精神恍惚，唯恐应对失礼，故而告了假。还请陛下恕罪。”
世民朗声笑道：“爱卿想是操劳国事，积劳成疾，朕嘉奖犹恐不及，又岂有怪罪之理？爱卿快快平身入座！”
魏征谢恩就座，却见皇帝只是问些日常政务，并无特别之事相询，不由心中狐疑不定。少顷事毕散朝，世民独命魏征留下，教他去便殿议事。魏征不得已，只得去便殿等候，不多时世民也换了便服，召魏征入内，君臣闲坐，一边品茗，一边闲议安邦之策，定国之谋。
魏征随口应对，心中却焦急万分，只是不敢有丝毫显露。眼见得时辰已至巳末午初，好容易把话题收住，魏征正欲告退时，却见世民笑道：“难得你我君臣能有今日之闲情逸致，爱卿且不忙回，我俩对弈一局。”说着便命人取过棋枰棋子，宫人便布置好了御案，焚香设茶，请君臣二人入局。
魏征见皇帝举动如此异常，心中已猜到几分，当下也不说破，一边投子，一边默想对应之策。世民不知魏征已有对策，见他不能全神贯注，还以为他焦急无奈，不由心中暗笑，越发从容安子布局，竟和魏征杀了个旗鼓相当。
正下到午时三刻时，一盘残棋依旧未了，世民默想片刻，投了一子，正待看魏征如何应付，却见他伏在案边呼呼睡去了。世民心想：“只要不放你回去，你便不能下手行刑，睡觉便由得你睡去！”于是便对宫人笑道：“魏丞相操劳社稷，劳心劳力，想来甚是辛苦疲倦，故而竟在棋局上睡着了。你们都轻着些，莫要吵醒了他，任他睡着便了。”
众宫人轻声答应着，便请皇帝移驾用膳。世民哪里肯走，便教取点心来，只在便殿闲坐等待，定要看着魏征，让他不能离去。
（本文节选自长篇连载小说《大圣心猿》第五十四回：设棋局皇帝困魏征，出元神人曹斩龙王）
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【作者简介】
史马广彧，加拿大BC省中文协会会员，温哥华大华笔会会员，温哥华至善中文学校教师；微信自媒体“国学微讲堂”公众平台主讲人；著有《史马老师讲国学》系列丛书，获著名作家二月河先生作序。
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