玉皇大帝是道教神话传说中天地的主宰，他在天界的地位相当于人间的皇帝，上辖三十六天下管七十二地。能总理三界一切事物，在民间也一直接受着最高规格的敬仰。玉皇大帝虽然位高权重，可有些神仙却比玉皇大帝高贵的多。
六小龄童版玉皇大帝
道教向来有三清六御（也有四御）之说，三清指玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。六御即依赖三清从而治理三界的诸仙，玉皇大帝便是六御之首。
三清
元始天尊是道教第一尊神，道场在昆仑玉清境，是道教上清派的信仰神。元始天尊位于三十六重天的最上层“大罗天”中，以黄金铺地以玉石为阶，各仙班分列左右。《历代神仙通鉴》中称他为“主持天界之祖”，现在三清大殿中供奉的元始天尊一般都头罩神光，手持红色丹丸，象征元始天尊初生于混沌未开的第一个大世纪。
灵宝天尊主宰和象征混沌始清、阴阳初分的第二个大世纪。自元始天尊处受经法以后便辅佐元始天尊，居于三十六重天的第三十四重上清境，有三十六变和七十二化，有金童玉女等侍卫各三十万，受万神朝拜。
道德天尊即为太上老君，是公认的道教始祖同时也被认为老子即是他的化身。太上老君是三清中受民间敬仰最多的天尊，关于他的典故也有很多。春秋末年，老子骑青牛从洛阳西出函谷关，函谷关的守将尹喜会观天象，在老子到达之前便夜观星象看到一团紫气从东方而来。这就是紫气东来的典故。
太上老君
除此之外，还有一位地位仅次于三清的神仙——西王母，就是我们常说的王母娘娘。西王母与东王公相对，是道教女仙之首，主宰阴气生育万物。西王母的形象要远远早于道教的形成，西周时便有《穆天子传》记载周穆王西拜西王母的故事。当然，那时的西王母极有可能是西方某个部落的女首领。《山海经》中也有关于西王母的记载，只是东汉末年道教兴起之后西王母才从全能的宇宙神转化为世俗神，神力被大大削弱。但她仍是道教的上古神灵，更是道教主流全真教的祖师。同时王母也是长生的象征，这点从蟠桃会和嫦娥奔月的故事中就能看出来。西王母在中国神话中的地位使玉皇大帝难以望其项背，只是《西游记》中将西王母称为王母娘娘，还与玉皇大帝结为了夫妻。
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