1937年7月，日本军队发动了战争。当时，日本军队只有17个常备师团，总兵力只有50多万。与之对比，当时我们的军队有220多万。从数量上来说，我们的军队明显占据优势。但接下来的情况非常出乎意料，日本军队的数量增加到了300万以上，而我们的军队仍是200多万。那么，我们为何会在数量上处于劣势呢？
虽然日本军队的常备军只有17个师团，也就是50多万人。但日本的兵役制度十分完善，除了现役部队以外，还有预备役和后备役部队。一旦战争规模扩大，这些受过军事训练的后备役和预备役，可以立刻集结转入现役部队。后来，日本军队中的乙级师团，基本上就是预备役和后备役组成的。此次之外，还有第一补充兵和第二补充兵，这些部队后来组成了大量的丙级师团和丁级师团。也就是说，日本的兵役制度十分完善，可以迅速征集大量的部队。
与之相比，当时我们国家则没有成熟的兵役制度。大部分士兵都是为了当兵吃粮参军的，此外，还有一些是被抽丁组建的。在战争爆发之后，我们的军队一直保持在200多万的水平。当然，并不是说，军队没有损失。而是说战争消耗了一部分，随即又补充了一部分。由于没有成熟的兵役制度，士兵的征集和组建也是一个问题。与此同时，由于对军队认同感不强，有很多青年不愿入伍。当时，很多读书人的目标是从政，而不愿意从军。
在1937年，一个连的部队中，甚至都找不到一个识字的。正是由于这一系列的原因，我们的军队数量一直维持在200多万。1941年，日本发动了太平洋战争，一部分日本军队被调往了南洋地区。但是，日本军队为了维持自己的统治，组建了大批的伪军部队。这些部队加在一起，仍占有兵力上的优势。比如华南地区，一直处于这样的局面。
除了兵役制度不完善之外，还有就是吃空额严重。按照当时的标准，一个精锐整编师有12000多人。但真正能达到这个标准的部队不多，也就是少量的精锐部队能有这个水平。大部分部队都存在吃空额的问题，尤其是西南地区的部队，吃空额情况更为严重。1937年战争爆发之后，西南地区的一些部队奉命增援。等到了东南战场，发现号称一个师的部队，实际兵力还不到3000人。这样的部队看上去吓唬人，实际上很难对抗一个步兵联队。
在1942年，出现了更为骇人听闻的事情。后方的一个军奉命增援，后来发现这个军总计才3000多人。正是由于吃空额的情况严重，到了1944年，开始了新一轮的裁军。一些吃空额情况严重的部队被裁撤，与此同时，一些文职机关也被裁撤。从数量上虽说兵力出现了下降，但实际战斗力则进一步提高。关于这一段历史，小编明天再给大家慢慢讲。
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