汉世祖光武皇帝刘秀（公元前5年1月15日—57年3月29日），字文叔，出生于陈留郡济阳县（今河南开封兰考县），东汉开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。
刘秀为什么会同时娶两个漂亮皇后，而且后人还称颂呢？
少年时的好孩子
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉，刘秀的先世，因遵行“推恩令”的原则而从列侯递降。到他父亲刘钦这一辈，只是济阳县令这样的小官员了。
公元前6年刘秀出生于陈留郡济阳县，出生当年稻禾（嘉禾）一茎九穗，因此得名秀。由于刘秀勤于农事，而其兄刘縯好侠养士，经常取笑刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。
新朝天凤年间（14年―19年），刘秀曾经去长安求学，在街上看到执金吾走过，场面甚是壮观、阔气，大为感叹，于是做了一篇关于理想的作文：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。执金吾（yù），西汉末年时率禁兵保卫京城和宫城的官员，相当于清朝的九门提督，现代话讲京城卫戍司令。
这两句豪言壮语，激励着刘秀成就了一番大事业。
光武皇后郭圣通
公元22年刘縯刘秀兄弟起兵反对王莽，早期他们在绿林军刘玄的手下。绿林军壮大之后攻入长安，公元23年刘玄称帝，此时一个噩耗传来，刘秀的长兄大司马刘縯被更始帝所杀。哥哥无故被杀，刘秀强忍悲伤，为了不受更始帝的猜忌，他返回宛城向刘玄谢罪。此后河北群雄割据，天下局势混乱，刘秀向左丞相曹竟等行贿，获得了更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。
刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一王室、广阳王之子刘接也起兵响应刘林。真定恭王刘杨也处于摇摆之中，有可能去支持刘林。
一时间，刘秀的处境颇为艰难，刘秀派出刘植作为说客，说服刘杨。为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女郭圣通。有了真定王的全力支持，刘秀很快就统一河北，建立了基业。公元25年刘秀称帝，公元26年册封郭圣通为皇后，直到公元41年做了16年皇后。
光烈皇后阴丽华
阴丽华是春秋时代著名的齐相管仲之后，南阳新野人，年少时便以美貌著称。刘秀的姐夫名叫邓晨，而邓晨与阴氏有亲缘关系，少年时候阴家小姐的美貌给了刘秀极为深刻的印象。
公元23年，刘秀的长兄刘縯被更始帝后，刘秀娶阴丽华为妻。此时，刘秀已经29岁，阴丽华19岁。
婚后不久，刘秀就到河北发展势力，阴丽华留在南阳，刘秀在那里娶了郭圣通。直到2年多以后，刘秀入主洛阳，很快他就派傅俊率兵三百人将阴丽华接到了身边。
公元26年，新皇朝已经建立近一年，中宫后位的人选也提上了日程。刘秀以阴丽华“雅性宽仁，有母仪之美“，希望能够立原配阴丽华为后。可阴氏却坚辞不受，认为自己不够资格承担皇后之位。
当时的背景郭圣通作为连接真定王室与刘秀之间的桥梁，在刘秀建国过程中，起到了一定的作用；而刘秀的的功臣宿将，多是在河北时期招募；最重要的是，郭氏有子。
阴丽华虽占有原配名分，又有刘秀的推重，但无论从出身、资历、子嗣、对政权的作用和对朝臣的价值等各个方面上来说均无法跟郭圣通相比，所以最终刘秀册封郭圣通为皇后，阴丽华为贵妃。
阴丽华这一当贵妃就是16年，直到刘秀晚年，公元41年刘秀给郭圣通中山太后称号，才册立阴丽华为皇后。东汉的后代皇帝，也都是阴丽华这一支脉。
刘秀的平衡
刘秀几乎同时娶了阴丽华和郭圣通两人，几十年里尽量在两人之间平衡，两人先后为皇后和太后，所生儿子和外戚待遇上也尽量平衡。
郭圣通做皇后期间，公元26年真定王谋反，平乱后刘秀不计谋逆大罪，封刘杨之子刘得为真定王，刘让之子为临邑侯。郭圣通的兄弟，都被刘秀封为列侯。公元41年被废皇后，刘秀给郭圣通中山太后称号，死后陪葬光武帝原陵以北，郭氏也跻身东汉初期四大外戚家族。
阴丽华做贵妃期间，刘秀对外戚阴氏兄弟封候，待遇超过郭氏。阴丽华的弟弟阴就因为受姐姐、姐夫宠爱而骄纵非常。刘秀及刘庄都对阴家极为厚待，阴就的儿子还娶了公主。
郭圣通和阴丽华两人各为刘秀生了5个儿子，刘秀的儿子如下：
1. 东海恭王刘疆，母郭皇后
2. 沛献王刘辅，母郭皇后
3. 济南安王刘康，母郭皇后
4. 阜陵质王刘延，母郭皇后
5. 中山简王刘焉，母郭皇后
6. 楚厉王刘英，母许美人
7. 汉明帝刘庄，初名刘阳，母阴皇后
8. 东平宪王刘苍，母阴皇后
9. 广陵思王刘荆，母阴皇后
10. 临淮怀公刘衡，母阴皇后
11. 琅邪孝王刘京，母阴皇后
千古称颂
“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。刘秀的这番感叹，日后成了千古名言，引发了许多“乱世枭雄”的共鸣。
终结了唐王朝二百九十年统治而开创了五代格局的后梁开国皇帝朱温，在其未发迹时听闻宋州刺史的女儿张惠貌美，就发出了“丽华之叹”。后两人果结为连理，张惠助朱温灭唐建梁，成就了一番大业，也成为了五代十国的一段佳话。
明末清初的大枭雄吴三桂也是其中的一个。吴三桂家族是延陵吴氏后裔，当时人们喜欢称呼他为“延陵将军”。吴三桂在其青年时代颇为风流俊雅，对“佳丽”颇为留意，但是一直未有如意者。读史书时，看到“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”这句时，不禁感慨：“余亦遂此愿，足矣！”
能够娶两个漂亮皇后还处理好关系，刘秀不愧为千古一帝！
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