1862年，浙江巡抚左宗棠由安徽进攻浙江。
1864年8月，太平军所占浙江府县被次第收复。从战争的过程来看，杭(州)嘉(兴)湖(州)地区、金(华)衢(州)盆地、宁(波)绍(兴)平原、处州府北部地区所受战争影响最大。
左宗棠对战后浙江的看法是：
“通计浙东八府，惟宁波、温州尚称完善，绍兴次之，台州又次之，至金华、衢州、严州、处州等处孑遗之民，则不及从前二十分之一矣。或壮丁被掳而老稚仅存，或夫男惨亡而妇女靡托。臣师行所至，灾黎环吁马前，泣诉痛苦情形，幽咽莫办，亦惟有挥泪谢之而已。其浙西三属，惟嘉善、石门、平湖、桐乡等县素赖蚕桑为生计，数年之后，或可复元，其近山各县情形亦与金、严等处相似。”
如果左宗棠对于战争中浙江人口的损失估计是准确的话，那么，在金华、衢州、严州、处州四府人口损失率高达95%。
根据现存地方志统计如下：
嘉兴府：208.7万
杭州府：300万
湖州府：299万
严州府：55万
衢州府和金华府：123万
处州府：47.5万
绍兴府：400万
宁波府：100万
台州府：108万
也就是说，太平天国战争之前的浙江大约有人口3127万，战争之后，全省人口只剩1497万，人口损失1630万，损失比例为52%。
战争中人口损失多的地区，战后人口的增长速度快，反之则低。从总体上看，战后浙江的人口增长呈现一种低增长的态势，杭州、湖州及严州、衢州战后人口的较快增长与移民的迁入有关。
在《中国人口史》中，曹树基估计太平天国战争中苏、皖、浙、赣、闽五省人口损失大约达到了7000万人。
战争爆发时的1851年，中国人口大约为4.3亿，太平天国战争使中国人口损失了16.3%，即人口损失了六分之一。若以五省计，战前人口约为1.57亿，人口损失了大约45%，几达战前人口的二分之一。
就浙江省而言，除了战争中的屠杀外，瘟疫导致的人口死亡更多。
将对历史事件评价的立足点置于“人”的本身：“人”的利益和“人”命运，才是历史学家应有的基本价值观。
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