气候暖化、地球气候越来越干燥，可可豆可能最快在2050年就会绝迹，人们从此吃不到巧克力。以士力架（Snickers）巧克力闻名的美国玛氏公司（Mars）与科学家一同拯救这种作物，试着利用CRISPR基因编辑技术，让可可树能在面临新挑战的环境下生存。玛氏也在去年9月承诺10亿美元推动「世代永续」行动，以让旗下事业与供应链的碳足迹在2050年前减少超过60%为目标。
（图 / unsplash 的摄影师 Pablo Merchán Montes）
根据《商业内幕》报导，可可树只在全球少数地点生长，也就是距离赤道南北纬约20度的少数雨林土地，全年气温、雨量与湿度保持稳定一致的地方。这些地区在未来数十年内可能不再适合可可树生长。美国国家海洋暨大气总署（NOAA）的资料显示，到2050年时，气温上升将导致当前的可可树种植地区，向更高的海拔移动超过1000英尺至山区，而这些地区目前都是野生动植物保护区。
玛氏警觉到气候变迁带来的问题，与柏克莱加州大学的创新基因研究所（Innovative Genomics Institute）合作。科学家在低温温室中改造可可作物，让DNA进行微小而精密的扭转，将可可树幼苗变得能在更温暖、更干燥的气候中生存。
目前全世界逾半数的可可豆产量都来自科特迪瓦与加纳这两个西非国家。若这项实验计划成功，就能开发出能在当前海拔水准生长，又不会枯萎或腐烂的可可豆，也就不需要迁移至其他地方种植可可树。
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