枪被称为“百兵之王”，在十八般兵器的排名里仅仅位于刀的后面，足见古人对它的重视。枪有如此的地位，与其技击特点不无关系。
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首先，枪融合了剑、刀和棍的优势，可刺、可削、可扫，而且长度也较长，在一寸长一寸强的冷兵器时代是十分有优势的；
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第二，枪的练习也比较简单，如果抛开那些眼花缭乱的套路不谈，枪的刺击一般都是走直线，即“枪挑一条线”，练习者只要掌握几个基本的姿势勤加练习，便能够练就不错的功夫；
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第三，枪的长度保证了在击中对手时，很容易给对手造成无法缝合的贯通伤和大出血，在医学不发达的古代，这足以让对手命丧黄泉；
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第四，一般枪杆是木制的，只有枪头才是金属的，在钢铁产量并不高的古代，这是十分节省成本的。
古代的枪分为两种：
一种称为大枪，另外一种则是花枪。
大枪是战场上的武将所用，其特点是既长且重，枪杆一般都是用枣木甚至钢铁制成，重量都在数十斤左右，可以在对阵中有效地杀伤敌人。
古代将领的大枪中，最为著名的应该是岳飞所用的沥泉枪，依据现存的史料推测，岳飞的这杆枪长度应该在两米以上，粗细大约同茶杯相仿。虽然大枪一般是武将上阵杀敌所用，不过也有一些江湖门派会用大枪来练习武功，例如八极拳的六合大枪。用大枪练习武功，既能够增强气力，又可以提高刺击的准确度，当然练习的过程也就更加艰苦。
与大枪相比，花枪要显得娇小很多。花枪的枪杆大都采用白蜡木制成，也有些人会用榆、柳等树木制作，枪头长度约在数寸左右，整体的重量则在十斤以下。花枪一般是大侠们练功和行走江湖时所用。与战场不同，江湖门派的功夫讲究闪、展、腾、挪，因此轻便的花枪自然是练功的最佳选择。另外，跑江湖卖艺的人通常也会选择花枪。
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