骰子在现代基本沦为麻将或牌九的附庸，在古代却曾是专门的博具。骰子最早出现在战国，起先被阴阳家用于占卜，后来到了三国时经过曹植（曹操的儿子，就是写《七步诗》那位仁兄）的推广，流入宫廷中成为嫔妃们打发时间的娱乐工具。起初，骰子六面只有1点那面涂色，以便于区分，也表示万物从一开始，从一而终。
到了盛唐后期，唐玄宗（唐明皇）与杨贵妃都喜欢用骰子娱乐。某次掷骰娱乐中，唐玄宗接连输给杨贵妃，但在最关键的一局中他只要能掷出三个四，就可以反超杨贵妃获胜。男人嘛，都不想在女人前丢了面子，何况边上还围着一大群助兴的宫女太监。因此，唐玄宗拿起三个骰子合在手中，像职业赌徒那样对着手掌吹了口气，大喊一声“开”将骰子撒在钵中，只见三个骰子在钵中滴溜溜快速打转。唐玄宗对着骰子连喊“四、四、四……”，说也奇怪，三个骰子齐刷刷的停下，正面数字都是四，反败为胜的唐玄宗大为得意，对身旁观战的高力士说：“‘四’这么听话，朕就赐它绯衣吧。”所谓绯衣就是朱红色的衣服，只有五品及以上的官员才可以穿，我们知道与明清相比，唐朝的官员人数少多了，总共小几千人而已，从杜甫的那句“朱门酒肉臭”可知，五品算是中高级官员了。由于唐玄宗的赐封，全天下所有的骰子点数为四的那一面都被涂为红色，至今未变。
古代的皇帝觉得自己比较牛的，都会想办法彰显自己的业绩，恨不得头顶的老天和黎民百姓都知道。因此有些皇帝采用封禅泰山的办法揄扬自己，其中有秦始皇、汉武帝、光武帝、唐高宗等。唐玄宗即位后，经过君臣十多年间的励精图治，天下百姓基本上达到了安定繁荣、仓廪实而知礼节的小康水平，就是史书上说的“开元盛世”。开元十三年（726年）唐玄宗决定像以前的几位大帝一样，前往泰山封禅，以中书令（即宰相）张说为封禅大使，撰写告天文书及制定封禅礼仪。
张说是开元年间名臣，前后三次为相，同时还是当时文坛的领袖。但此人有些毛病，不仅贪财而且私心很重。他的女婿郑镒是中央部门的科级干部（九品），本来是没有资格参加封禅大典的，但张说却硬把他列入前往泰山的名单中。张说之所以这样做，是因为按照旧例封禅结束后，所有参加的官员都要升迁。果然，等唐玄宗封禅结束后，大小官员都官升一级，而郑镒作为封禅使的女婿凭空升了六级，成为五品官员，官服也变为绯色。唐玄宗后来见郑镒官位一下子蹿得那么快，心里奇怪，便问他有何大功劳。郑镒傻站在那一句话也说不出，高力士上前解围，笑指郑镒对唐玄宗说：“官位来的快是因为泰山之力也！”从此后世皆以泰山代指丈人。
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