世间求利莫先入海采取妙宝。若得摩尼宝珠者，便能称意给足一切众生。
——《佛说大方便佛报恩经》
佛家有七宝：金、银、琉璃、琥珀、赤珠、砗磲、颇脂伽。赤珠指的是海底的红珊瑚、砗磲是深海大贝产的珍珠，颇脂伽的一种白色晶石，也叫水玉，即佛经所说的摩尼宝珠。
七宝至珍，自然是摩尼宝珠。据说此宝珠不仅可以除病、去苦，更能如己心意，变幻成种种宝珠，因此深得诸佛菩萨喜爱。观音菩萨、地藏菩萨都十分衷爱摩尼宝珠。
那么，至宝摩尼珠产至何方，有什么神奇之处？据《杂宝藏经》、《大智度论》记载，摩尼宝珠形成有四种说法。
第一，出自摩竭鱼的脑中。摩竭鱼又译摩伽罗，传说为恒河女神的坐骑，是一种似鲸似鳄的海中异兽。第二，出自龙王脑髓之中。这里的龙王与中华图腾“龙”不同，它指的是天龙八部中的龙众，泛指一切海生动物。而佛经又以蛇为龙，故龙王指的是生长在海中的巨蛇。
第三种说法是，由帝释天所持之金刚杵上的金刚碎裂而成。帝释天即雷帝因陀罗，他原本位于梵天之下，因得佛青睐而挤压梵天上位。十分好战，跟阿修罗王就打过好几次，每次都是在佛的帮助下化险为夷。由金刚杵碎片所化的摩尼宝珠的说法，可以推断摩尼宝珠或为一种金刚石，或产至雷区险地。
最后一种说法是，摩尼宝珠为佛之舍利而化。
无论哪一说法，摩尼宝珠价值连城、世所罕见。获此摩尼宝，能放射万丈光芒，普照四大部洲一切众生，解除人们的贫困与痛苦，甚至能使热变凉、转寒为暖。珠宝附身，病患即愈。置于浊水，瞬间清澈。总之妙用无穷，深得诸佛菩萨青睐。
甚至坊间传言，斗战胜佛孙悟空，正是摩尼宝珠所化。
根据《大方便佛报恩经》的说法，摩尼宝产至海龙王，佛陀前某世甚至亲身下海探宝。与他同行的则是佛陀一生之敌，堂兄提婆达多！
据佛所述，前世佛与提婆达多仍是兄弟。佛名善友太子，提婆达多名恶友太子。两兄弟为了竞争王位，讨父王欢喜，决定入海采宝，尤其是寻找传说中的摩尼如意宝珠。
随行者都知道想下海从龙王、异兽脑中取宝，艰险异常，九死一生。众人不愿赴死，一连七日找不到一个敢死队成员。佛大怒，砍断所有船帆。大海行船，无帆只能逐浪。恰好船队飘至一处海岛，岛中珍宝无数，众人得了财宝，欣喜不已。大家盼着回家，再也没有人愿意随善友太子下海至宝摩尼珠。
不得已，善友太子只带了一位忠心的盲人师入海。在海底先是见到了白银为沙的白银山，之后到了金山。后面还有青莲山、赤莲山、砗磲山、绀琉璃山，最后是龙宫，龙王左耳中便有一颗摩尼如意宝珠。
据说，盲人师途中死了，太子以慈心力故，迳至龙宫，一路的毒蛇毒虫猛兽都伤不了他。据佛经言，此时的善友太子已能宣讲无上佛法。龙王大喜，亲自送善友太子出海回国，并同意出借摩尼宝珠七日供阎浮提众生瞻仰。
当然，佛经不是为宣传摩尼宝的珍贵。佛告诸比丘，后来恶友太子弃佛陀率众先回国。因没了船帆，途中还遭了风暴，船队众人至死不愿放弃手中珍宝，全都溺亡。唯独恶友太子已着几具浮尸飘回了海岸。
恶友太子拿着珍宝欲进献父王，并告诉国民是善友太子迫使所有人赴海丧命。偏偏此时，龙王送佛归国，并献来了至宝摩尼珠。恶友太子无地自容，更失了国民信任，失去王位。
佛说摩尼宝珠，其珍贵如此。只是，诸佛菩萨天天捧着龙王、异兽大脑或是佛舍利所化之珍宝，他们的心情如何呢？
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