1923年5月6日凌晨，一帮土匪在山东临城、沙沟之间的津浦铁路线上劫持了一趟火车。此车由南京开往北京，车上共有二百多名旅客，其中还有二十多名外国人。
劫匪截停火车后，将车上旅客们随身携带的钱财、首饰和其他贵重物品洗劫一空。但他们并未就此作罢，而是把全部旅客劫持到山东枣庄一个叫抱犊崮的地方。由于此案牵涉到外国人，美、英等国迅速向民国政府施加压力，“大总统”黎元洪急电山东督军田中玉尽快救出人质、剿除匪患。
田中玉的部队到了抱犊崮，却因投鼠忌器而无计可施。匪首孙美瑶反而得寸进尺，极为强硬地约法三章：北洋军必须撤兵；给土匪提供一年军饷；以被扣外国人作为抵押。否则，他就要撕票。这件事迅速发酵，闹得中外震动，后来被称之为“民国第一案”，估计姜文的电影《让子弹飞》也是取材于此。
北洋政府迫于英美等国施加的压力，不得不与之谈判。而孙美瑶以外国人质为要胁，在谈判中掌握了主动权。双方商定，暂时让美国商人卡尔·克劳为人质送去食品、衣物，并负责双方的沟通协调。
由于人质需要与家人联系，克劳也承担起了帮他们投寄信件的任务。他弄来一个木箱子，上面还用英文写着“土匪邮政”四个字。人质的所有信件均装入此箱中，经临城邮局寄往全国各地。
克劳和他的助手麦根是两个颇具想象力的外国人，他们突发奇想，决定发行“土匪邮票。”他们找到一家刻字店，设计制作了一套邮票图案的木制印版。虽然做工非常粗糙，但也足以让他们发行“土匪邮票”了。
这套邮票有5分和10分两种面值，均为长方形、周边无齿，首次各印了300枚。
10分邮票为克劳设计，无图案、无中文，只有一行英文“PAOTZUKUBANDITPOST”，意为“抱犊崮土匪邮政”。
5分邮票为麦根出品，有小山图案，代表抱犊崮，另分别有中英文的“抱犊崮”字样。
搞笑的是，5分邮票上的“5CTS”居然被刻字人误刻成了“50TS”，成了错票，但实际使用时仍当作5分大洋。
克劳要求人质必须在信封上加贴“土匪邮票”才准予投寄，因此人质必须先掏钱买“邮票”。由于金额很小，土匪们对此也不闻不问。
但“土匪邮票”在民国邮政系统并非有效邮资凭证，克劳必须在信件上另贴正式邮票才能交付给邮局。
然而，让人意想不到的事发生了——当时“临城劫车案”是世人关注的焦点，而很多人质的信件均寄往全国最大都市上海，这种“土匪邮票”很快就在上海成了新鲜玩意儿。再加上媒体的炒作，当地的邮商、集邮者均将其均为邮票珍品，使其身价不停地往上蹿。有人甚至直接写信或登门找克劳，出高价求购“土匪邮票”。
起初私印“土匪邮票”时，克劳和麦根只想赚点小钱，无论如何想不到能火到这个地步。他们赶紧加印了数百枚“土匪邮票”，大赚了一笔。
由于“临城劫车案”事发后悬而未决，媒体紧盯不放，“土匪邮票”的热度也居高不下。但是树大招风，这种非法邮票也引起天津邮政局的关注，他们查清原委，作出了不得收寄贴有“土匪邮票”的所有信件。
后来，孙美瑶部匪徒接受了政府军的改编，并于当年6月13日，将人质全部被释放。发行了一个多月的“土匪邮票”，也就寿终正寝了。
不过，世人并未忘记这段历史。2010年，“土匪邮票”居然被收入吉尼斯世界纪录，而且身价暴涨。
至今发现的唯一一件贴有5分和10分二枚全套抱犊崮“土匪邮票”的实寄封，前几年在美国某著名大型拍卖公司以10000美元的价格成交。要知道，这可是几年前的价格，现在肯定远远不止这个价。各位朋友，赶紧回家翻箱倒柜找一找，万一找到“土匪邮票”就发财咯！
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