1840年，第一次鸦片战争爆发，中华人民共和国陷入危难之中，最后结局以战败告终，签订第一个不平等条约——《南京条约》。标志着中国近代史的开端，中国开始了半殖民地半封建社会。
这是初中历史书上告诉我们的。
后来我们知道了一些战争的细节，比如清军拿着大刀准备上战场厮杀一番，却看到洋人的“洋枪”、“洋炮”不知所措。于是乎清军无力抵抗，节节败退。
在鸦片战争的四百多年前，却有击退倭寇，打退异族的火器部队，便是永乐年间建立的神机营。
神机营有着“内卫京师，外备征战”的职责，作用不亚于今日的战略导弹部队，是明朝一个令侵略者望而生畏的部队。
在明成祖朱棣亲征漠北的时候，便提出了“神机铳居前，马队居后”的阵型，神机营配合步兵、骑兵作战，与五军营和三千营并称京城三大营。这种独立枪炮部队建制在当时中国乃至世界各国都处于领先地位，比欧洲最早成为建制的西班牙火枪兵（创建于1510年），要早一个世纪左右。
在北京保卫战中，发挥最大作用的便是神机营。在面对敌人时，神机营通常使用“三段击”战术，此战术分为三排，每排人员交错射击，前一排的士兵在每一次射击之后，马上将神机铳递回中间一排的士兵，同时从中间一排的士兵手中接过装好弹药的神机铳。中间一排的士兵一方面负责从前排士兵的手中接过射击之后的神机铳，并向后传递给第三排的士兵装上弹药；另一方面负责从第三排士兵的手中接过已经装好弹药的神机铳，并向前传递给前一排的士兵。如此便可以保证长时间持续作战，战斗机惊人。
这个战术最先由“明朝五虎上将”之一的沐英创造，领先了西方和日本两百多年。
后来的发展中，军队创造性的与古老的战车相结合，不仅步兵、水师装配火枪，连骑兵也装配火炮。甚至造出了最早的左轮枪，各样火箭。
在爆炸性火器里的发展要属地雷和水雷最为著名。明成祖朱棣靖难时，便曾用过地雷对付建文帝的军队，后来发展极为迅速，种类多大数十种。而水雷则多用于击退倭寇，在抗倭援朝中，最常用到的要数水底龙王炮，用香为引子，漂浮于水里，在敌人的船只经过时爆炸，威力巨大。这是世界上最早出现的漂雷，是近代漂雷的鼻祖。
可这些发明为什么到晚清就消失了呢？
在康熙年间，火器的制造工艺已经达到了历史顶峰。可康熙晚年闭关锁国，到了清朝中期，火药制作已经基本停滞。直至鸦片战争前才努力赶制，而且工艺水准都不如从前，更不用说和西方又发展了几百年的先进火器相提并论了。
左宗棠读了中国古代火器的历史后，曾有言：“使当时有人留心及此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我？”我们手握宝藏图却不自知，何其悲哀？！
后来的人总说，中国人发明火药只会放烟花，外国人却用中国人发明的火炮来侵略中国。说这种话的又人何其无知？岂不是轻视自己，又让他人看了笑话！
愿灾区人民平安！！！
明成祖
清朝
陆军
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