海东青，不单纯是一种真正存在的物种，有可能是肃慎地（古东北）的图腾崇拜。现代动物学家推测：海东青可能指的就是矛隼东北亚种。
在中国历史上，辽、金和清朝时，被北方的古代帝王用于狩猎，视为珍禽，当时矛隼（东北亚种）已是价值连城的猛禽。
在中原农耕民族与北方游牧民族的军事对抗中，游牧骑兵往往能把握夺胜先机。除了探马流星夜不收，在侦缉传递情报、遮断对方耳目发挥重要作用外，还有一个少有提及的细节，那便是驯鹰者手中的猛禽，因其飞高、视远、迅猛，成就战场单向透明，可先机夺情，其中更以猛禽之王－海东青尤为珍贵。
相传海东青势大力沉、凶猛刁钻，可轻松勾抓起狍鹿黄羊，且居于悬崖险要、风寒料峭，极难捕捉，猎者往往于攀爬中遭海东青逆袭丧命，十不还一。即便捕获成功，也因其桀骜难驯，比之三日熬鹰要多费不少周折，往往不吃不喝绝食而死，十不存一。而一旦服饲效用极大，平时倚为游猎助力，多用于驱慑狐狼及捕捉鹅雁，战时纵出盘旋预警，可察其肢体语言获知敌情动向。因之游牧民族惯于野地浪战，争领主动奔袭、先机制胜、进退自如，而农耕民族更多躲在长城和烽燧后，沉沦消极防御、处处被防、顾此失彼。
矛隼东北亚种是隼类中体型最大的一种，嘴、脚强健并具利钩，适应于抓捕及撕食猎物。
注意看这只矛隼白色的脚爪，与记载中：海东青中以纯白的"玉爪"为上品，相符合。
这只纯黑色的矛隼，与《柳边记略》记载：“海东青者，鹰品之最贵重者也，纯黑为极品，纯白为上品，白而杂他毛者次之，灰色者又次之。”相符合。
翅强而有力，善疾飞及翱翔。堪称是北国世界的空中霸王，但很怕热。
常在低空进行迅速的直线飞行，发现猎物后则将两翅一收，突然急速俯冲而下，就象投射出去的一支飞镖，径直地冲向猎物。
多以小型至中型脊椎动物为主食，既能捕捉飞行中的鸟类，又能逮住地上奔跑的兽类，食量大。
矛隼营巢于北极的海岸和附近的河谷悬崖岩石上，每窝产卵通常3-4枚。
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