信阳一到了冬天，
甭管是城镇还是乡下，
几乎家家户户都要晒腊肉。
有自家杀整条猪的，有的买上几十斤猪肉，切成条状，打上花刀，抹上一层一层的盐，把它们整整齐齐地码在豆腐桶或咸菜缸里，静静地腌上一个星期左右的时间。
等来一个艳阳天，起卤，沥干盐水，用铁丝或塑料皮穿上，挂在墙壁或树枝，晒上几个日头，一直把这些肉晒得渗油，颜色变成红加黑，人走到旁边就想吸鼻子。
这时所有的工序全部完工，就像农民把稻谷晒干扬净的装进仓里，只等加工成米。
腊肉，不光是信阳人过年和正月招待客人的主打产品。也是劳作一年到头犒劳自己的美味佳肴。
家里来了客人，也不用谦虚地说“没有好菜招待”，挂在门梁上那一块块的腊肉，取下来，切成樟树叶一样的薄片
贴于碗沿，在饭锅里蒸熟，就是一碗好菜。把腊肉切成大块放在干咸菜面上，放到饭锅里蒸熟，肥肉的油渗到干咸菜里，腊肉油而不腻，咸菜香辣无比，是下饭的好菜。
腊肉除了蒸吃，还可以与大蒜、冬笋、腌辣椒、菜薹一起混炒，有了腊肉做伴，无论什么菜搭档，都是一道绝妙的好菜。
腊肉炒蒜头或竹笋的做法很简单。先将腊肉切好，倒入烧红的铁锅，先放肥肉，炒出油，再放精肉，用锅铲不停地翻炒，然后把洗净的蒜头或笋片倒入，大火爆炒，再加点辣椒粉或适量的酱油，盖上锅盖，用文火焖几分钟，就可起锅。
菜炒好了，盛入洁白的瓷盘，在晶莹剔透的腊肉的映衬下，笋片、蒜头光洁油亮，色泽夺目，香气袭人，叫人垂涎欲滴。这样的腊肉炒菜燕瘦环肥，油而不腻，色、 味、香诸有，令人食欲大增。再喝点小酒，悠哉游哉，真是赛过神仙。
有的是自家喂养的大多是吃杂粮、稻糠、猪草长大的猪，很少吃添加剂饲料，所以，这样的腊肉含有人体需要的磷钾、钠等微量元素以及脂肪、蛋白质、碳水化合物，菜薹、蒜头、竹笋里含有钙磷铁、胡萝卜素、抗坏血酸等成分，真可谓是荤中有素，素中有荤，吃起来，不但营养丰富，而且美味无穷。许多来乡下农家乐就餐的城里人，都是奔着腊肉来的。
家里储存的腊肉较多，隔一段时间就要拿出来晒一晒，以防霉变。
这些年，信阳一些在外工作的人，春节回家后，也会带上大袋小袋的腊肉腊鱼出门，搞得汽车、火车上也是一股飘香的腊肉香。不回家过年的，也是家里人做些腊鱼腊肉，托人带去或邮寄。因为住在城里的人都知道，在超市里买最好的腊肉，哪有自家做的那样原滋原味。
吃的不仅仅是味道，
更是对家乡的情怀，
今年的腊肉你们家晒了吗？
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