看过电影《宝莲灯》的人，都知道里面的主角，是一个叫沉香的男孩，我们今天讨论的不是这个男孩，而是一种叫沉香的贵重药材，同时也做香料使用。唐朝苏恭在《新修本草》中记载：沉香、青桂，同是一树，出天竺国，就是如今的印度、东南亚等地。宋代苏颂《图经本草》中记载：沉香、青桂等香，出海南诸国及交、广、崖州，就是说沉香主要的产区是海南、广东及台湾等地。
瑞香科植物沉香树产于印度、越南、马来西亚等地，上个世纪中国才引种成功，所产沉香称之为番沉香。瑞香科植物白木香树是中国几千年来沉香的植物资源，所产沉香称之为土沉香。白木香树是广东、广西、海南等地特有的乔木，树皮平滑呈灰色，木身白色或者浅黄色，所以称之为白木香。土沉香主要产自于岭南地区，香港面向南中国海，背靠祖国大陆，洋面广阔，有着天然的地理优势，是沉香买卖的集散地，大量的沉香在香港装箱上船运向世界各地，所以慢慢有了香港这个称呼。所以说香港为什么香？就是因为沉香！
一、沉香如何形成？
《本草纲目》这样记载：木之心节置水即沉，故名沉水香，就是说沉香要比普通木材重，在水中会沉入水底。大家都有常识，普通木材的密度比水低，会浮在水面上，而沉香木却会沉水，这是为什么？因为沉香木中含有树脂。不过，并不是在森林中找到一棵白木香树，就算找到了沉香药材，也许整棵树上连一厘米的沉香也没有，沉香是由沉香树或者白木香树受伤后，伤口被真菌感染，而分泌出香脂，经过多年沉积凝结，形成含有树脂的木材。
李时珍的《本草纲目》里根据沉香的品质分成三等，入水即沉的“沉香”为上品，入水半沉的“栈香”是中品，入水不沉的“黄熟香”为下品。明代周嘉胄所著《香乘》中把沉香分成四种：因树木自身病变而凝结的为“熟结”；用外力比如刀砍斧凿使得树木受损，伤口产生树脂凝结的为“生结”；因为虫子蛀咬，树木受损，在虫洞附近产生树脂凝结的叫“虫漏”，虫漏沉香是天牛、白蚁、木蠹蛾等昆虫蛀咬后的结果；枯朽枝干所产的沉香叫“脱落”。
二、沉香有什么药用价值？
沉香药性辛苦温，上走胸，中入脾胃，下温肾。在上可以辛温散寒，用于寒凝气滞的胸憋胸闷，在中可温胃降气，用于胃寒呕吐，在下可以温肾助阳，降气平喘，用于肺肾两虚的虚喘咳嗽病证。现代研究证实，沉香含有挥发油和树脂等，能促进消化液分泌和胆汁分泌，对多种细菌有明显的抗菌作用。
三、好沉香价格堪比黄金
从宋代开始就有“一两沉香一两金”的说法，清朝的说法“一寸沉香一寸金”，都说明了沉香资源稀缺，价格昂贵。因当时都是天然结香，进山采香经常是无功而返，就算找到白木香树，也可能没有沉香，树龄小的香树不能产香，只有数十年以上的香树才能形成沉香，而且从结香到成熟又需要很多年，所以天然沉香在古代是可遇不可求的，被誉为“植物中的钻石”，是“沉檀龙麝”（沉香、檀香、龙脑香、麝香）四香之首。一般的沉香一公斤一千元左右，好的沉香一公斤三万元左右，上等野生沉香甚至价值连城，比如收藏级的沉香价格每公斤百万元以上，而顶级沉香奇楠香的价格高达每公斤千万元。古人云：今生得闻奇楠香，三世修得善因缘。可见奇楠香之珍贵难求。
四、沉香可以人工种植繁育
随着社会的发展，经济的繁荣，人民生活消费水平提高，野生沉香资源已经远远不能满足消费者的需求，所以，人工种植沉香应运而生，人工种植沉香树或者白木香树，树龄十年以上，砍伤或者钻洞沉香树，或者树体内植入结种真菌，半年到一年后可能会有黑色树脂生成，并向里深入。
（文中配图均为资料图，仅供参考）
（作者 陈燕清，副教授，山西中医药大学附属医院治未病中心副主任）
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