提到现代中国的三峡大坝，网友都知道，这是1990年代中国的天字第一号大工程，从1994年12月14日正式动工修建，到2006年5月20日全线修建成功，前后用了12年时间。如果问中国历史上的天字号第一大工程是什么？估计不少网友回答不出来——这就是秦始皇陵墓的营建工程，而不是他的北方长城。
（三峡大坝土方施工现场）
从史料所记来看，秦陵在秦始皇没有当皇帝，即未统一六国前的秦王位置上，就开始营建自己的陵墓了。秦始皇父亲庄襄王死于公元前247年五月，秦始皇当月即王位。根据帝王即位次年就要建寿陵的的礼制，秦陵也就是从这一年（公元前246年）开始动土的。
到其于公元前210年下葬，工程仍未结束，一直到秦二世二年，也就是公元前208年秦朝灭亡，秦陵才不得不停止建设。
（秦长城遗址）
秦陵的营建可以分为前后两个时期，以自号“始皇帝”的公元前221年这分界线。这一年，最后一个齐国被秦国灭掉，六国归秦，中国统一。秦陵的营建被提高到皇陵级别，而是之前的王陵。
实际上，早在秦王政十六年（公元前231年），秦陵的营建就升级了，这一年秦国在骊山一带特置“丽邑”，这是一个“特区”，是出于陵墓建设和将来守护的需要而设置的，是“陵邑”；在去世前一前（公元前212年），秦始皇还专门移民3万户到丽邑，扩大陵邑规模。
（秦陵，远看就是一座山，与骊山合体）
那么秦陵是按什么标准来营建的？由于古代在陵墓建成，陵主下葬后，建设图纸一般会随葬陵中，所以陵的工程图纸已无从查找。但根据《吕氏春秋》上的有关先秦王陵营建说法和后世帝王陵建制，秦陵是按照都城咸阳的形制来设计，陵园大体呈“回”字形。
《吕氏春秋·安死》记载：“世之为丘垄也，其高大若山，其树之若林，其设阙庭、为宫室、造宾阼也若都邑，以此观世示富则可矣，以此为死则不可也。”
（秦汉大墓封土堆考古挖开现场）
所谓“丘垄”，就是有高大封土的大墓，秦始皇好大喜功，自然在自己陵墓的处理上，不可能简化，事实也正是这样，大家看看现在秦陵的地面规模就能知道，目前在秦陵附近发现的陪葬坑、陪葬墓就有600多个。
秦陵分园区和葬域两部分，规模宏大。这么大的陵墓动用了多少民工？有一种说法，秦陵是囚犯建的。从史料所记来看，真是这样！当年，全国各地的犯人都是集中起来，一批一批押送到工地上的。
（秦公大墓考古发掘现场，现在考古发掘都是一个大工程）
直接导致刘邦揭竿而起反秦的，就是因为他押的犯人逃跑所致，因为犯人跑了不好交代，当时身泗水郡亭长的刘邦干脆把犯人全放了。
营建秦陵有多少犯人呢？《史记》上说是“七十馀万人”，《汉旧仪》给了一个确数，72万犯人。实际参与人数应该远远超过这个数，72万犯人是直接参与工程的，还有非犯人建设者，和为工程服务人员，这样算起起来，整个秦陵的建设者不应该少于80万人。
（秦陵附近发掘了大量的刑徒墓地，此为刑具为石料加工场附近出土，死了还戴着脚镣，可见当时多艰苦）
用日本名叫曾布川宽的汉学家的话来说：“修秦始皇陵用的劳力和财力都是天文数字”。
有学者曾这样推算，秦陵营建仅土方工程耗费就达1亿7千万余个工日。
当时秦朝总人口在2000万左右，其中劳动人口约400万人，换算下来，当时的全国劳动人口，每人平均要服役40多天。而土方工程仅占总工程量的三分之一左右。也就是说，秦朝的每个劳动力平均下来，要为建陵干120多天。
（古代工程现场想像图，全靠人工
如此大的工程，在肩挑手拎、施工条件极落后的时代，秦陵远比现代三峡工程建设要艰巨——现代考古在附近发现的大多非正常死亡的囚徒坑，为这种推测提供了有力的证明！
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