越南难民在香港海域
1975年，长春号货轮载着三千七百余名越南难民抵达香港，适逢英女皇访港，全数难民获得香港收容，此次事件为越南难民涌港埋下伏笔。
范徐丽泰曾经撰文指出“越南难民问题，是香港人的一个噩梦”。 在她的记忆里，一艘载着数千名逃亡的越南人的船只，离岸后下沉。一艘丹麦货轮驶过，救起所有人，并将他们送来香港。基于人道立场，港府暂时收留了这批难民。
1978年底，一艘巴拿马注册的台湾货轮“汇丰号”，载着2700名难民要求进港，但被港府拒绝，“汇丰号”滞留在蒲台岛以南海面。一个月后，香港再次以人道立场，收容了他们。
汇丰号被香港海警堵截
初时，港府忧虑，一但接收汇丰号上的难民，可能会造成大规模的越南难民潮，严重影响本港经济和民生，所以香港政府一直坚持不允许汇丰号登岸，仅提供食物食水，以及保暖衣物等人道援助。但在四个星期的僵持中，香港政府受着不少舆论指责，有本港报章及人道团体斥责“港府无情、冷血，跨大后果”，加上国际的人道压力。
1979年，美、英等多个西方国家在日内瓦举行会议，并签署了一项关于处理越南难民问题的协议。协议的其中一项条款，是要求东南亚一些国家或地区作为“第一收容港”，收容寻求庇护的越南难民。而时为英国殖民地的香港，亦在英国政府代表的同意下，将香港列为“第一收容港”，承诺无条件收容越南船民。英国的做法在国际社会羸得了掌声，香港却自此掉入越南船民问题的无底黑洞。
港府最终于1979年1月19日，以人道为由，批准汇丰号货轮上所有越南难民登岸，从此拉开了大规模越南难民涌港的序幕。而港府即时颁发连串应变法例，歇止日后有更多越南难民涌港。而越南人得知汇丰号获香港政府收容，如港府预计一样，爆发大规模的涌港潮。
汇丰号登岸两个星期后，陆续有货轮载着大批越南难民抵港，单以1979年内，就有超过七万名越南难民抵港，直到1980年代末，已超过二十万名。造成香港经济和民生沉重负担，困扰了香港25年。
越南难民登陆香港
香港白石船民中心
越南难民起初安置在市中心的政府用地，无形中使当时挤逼的居住环境恶化，唯有提供另类住所。很快地，越南难民就入住临时盖搭的半桶形铁皮屋，好像把酒桶一分为二，用波浪纹的铁皮造墙身及顶部。地点则是废弃军营或空置政府土地。不消说环境并不理想，但他们是难民，港府不可以再为他们做更多。
香港1988年实施甄别政策，将进入香港的越南人分为"政治难民"和"船民"，因经济因素进入香港的船民被视作非法入境，需被遣返越南。
由1975年至2000年，香港共收容二十多万越南人，政府在全港不同地区设立多个营房来安置他们。很多营房是由惩教署负责，但鲜为人知的是1989年在西贡设立的万宜船民中心，是由香港警队协助设计和兴建，并全面管理多年，其后再转交惩教署负责运作。
慈善团体为万宜船民中心捐赠的康乐设施
万宜船民中心设于万宜水库西坝一块土地上，由长型铁皮营房组成，羁留约七千名越南船民。船民中心由警队负责管理，营长是一名警司，并由一名总督察级的副营长协助，另外有近百名督察级及初级警务人员与文职同僚，他们都是由各警区借调人手组合而成。
营房由警队协助设计和兴建，管理人员很早注意到越南船民善于拆除床架铁枝，制造不同类型的武器，例如长矛、短刀等，因此在开营之前，便要求技工用烧焊工具焊死床架的螺丝位置。由于时间紧迫，部分警员更自发即时学习烧焊，加入这项工作。
中心日间有数十名警员当更，但要管理七千名羁留人士，包括妇女小孩的家庭组合，光是每天安排派发饭餸和处理他们的医疗需要已是一大问题。如果有一批越南人被送到中心，当值警员必须为每名人士登记身分和搜身、检查行李、安排营仓和派发日用品，工作量相当大。
一般船民中心是禁闭营，船民只能在中心范围内活动。很多被羁留的船民只是无了期等待被遣返，加上营房设施简陋，南北越人又容易引发冲突，所以，在八十和九十年代，香港各区的营房时有爆发船民暴动事件。
每一名越南难民，每年开支约1万2千港元。直至2000年最后一间越南难民营关闭，联合国难民专员公署依然欠下香港11亿港元的难民遣送费用。
现时大部份抵港的越南难民或船民，已转送外国收容或被遣返越南，仅有一千三百余名，获准在香港居留。
多名未取得香港永久居民身份的“越南船民”在深水埗通州街露宿。
不少“越南船民”在香港耗尽30年青春，却因为曾经犯法而无法获得永居身份，也无法获得“排队上楼”轮候公屋以及每年派发6000元的资格。年近花甲的这些老“越南船民”，只希望以“香港人”的身份获得香港社会认可。
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