在罗马有个教皇，在君士坦丁堡则有一位皇帝，教皇和皇帝共同治理着基督教的江山，皇帝和教皇到底谁大呢？
一、教皇需要皇帝保护
8世纪，日耳曼蛮族的伦巴底人，再次入侵罗马，他们准备占领意大利及罗马周围的大片土地。
对于教皇来讲，在一个不信奉基督教的蛮族治下，将是巨大的威胁，他当然不愿意臣服于这群异教徒。
教皇向罗马皇帝发出求援的请求，此时的罗马皇帝疲于应付伊斯兰的进攻，根本无力满足教皇的要求。
在阿尔卑斯山的北方，是信奉基督教的法兰克，它是所有日耳曼蛮族建立的国家中，当时最强盛的，法兰克成了教皇的唯一的希望。
法兰克国王派出军队，击退了伦巴底人，还将当时意大利的一大块土地送给了教皇，随着历史的变迁，土地面积不断缩水，在今天，梵蒂冈还是属于教皇的领土。
二、皇帝被教皇开除教籍
教皇格列高利七世在主教的任命谁来决定的问题上，与皇帝亨利四世产生分歧，双方都想将权利掌控在自己手中，互不让步，态度十分强硬。
教皇公开宣布：将皇帝开除教籍。
这就是宣告，全国的人民，不必在效忠皇帝，本就想拥兵自重的贵族们，也想摆脱皇帝的掌控，得知消息后，笑的合不拢嘴。
皇帝不顾天寒地冻，来到城堡求见教皇，在风雪中苦等了三天，只是要求教皇见他一面。他将皇冠、袍子等代表皇权的信物全部脱去，穿着平民的衣服，教皇被他打动，答应见他。
皇帝跪在教皇面前，请求教皇能够原谅他的鲁莽行为，教皇收回了将皇帝开除教籍的决定。
双方经过协商，在主教的任命上达成一致，皇帝在主教人选的上，权利增加，但为主教圣袍加身和赐予权杖的必须是教皇。
教皇和皇帝始终是僵持的关系，双方争夺是对权利的掌控，从来没有那一方能完全胜过和压倒对方。
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