“北京人”头盖骨：它的发现震惊世界，它的失踪至今是世纪谜题

1929年冬天，考古学家开始在周口店挖掘，发现了距今约60万年前的一些完整的猿人头盖骨，定名北京猿人，也叫北京人头盖骨，后正式名称为"中国猿人北京种"，现在在科学上常称之为"北京直立人"，属旧石器时代。1941年，北京人头盖骨被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队。同年12月5日，该部队所乘火车驶往秦皇岛，但由于随后珍珠港事件爆发，日本军队俘虏了北京、天津等处的美国兵，北京人头盖骨从此下落不明。

北京市周口店附近的山区，自古就是一个有名的地方，因为这里盛产“龙骨”。最早大在宋代时代，周口店一带就有“龙骨”流传。人们把“龙骨”当作良药，把它研磨成粉末敷在伤口上，用于止痛和愈合伤口。龙骨主要产于附近的山上，所以人们就把这里的一座山称为龙骨山。

到了近世，人们发现所谓“龙骨”不过是古生物的骨骼化石，于是不少古生物学家和考古学家纷纷来到周口店地区，进行发掘和考察。

周口店北京人遗址

1926年，科学家在周口店发现了属于早期人类的两颗牙齿，北京科学界报道这一重要发现后，立即轰动了国内外。科学家决定把这两颗牙齿的主人命名为“北京人”。受发掘到两颗牙齿的鼓舞，大规模的考古发掘开始。

1927年，在中国地质调查所和协和医学院的主持下，周口店北京人遗址正式大规模发掘。第二年，两位年轻的考古学家杨钟健和裴文中参加了周口店的发掘工作，仅用了一年时间，他们就发现了北京人的第一个头盖骨化石，后来又陆续发现了5个比较完整的头盖骨和200多块骨化石，还有大量打制石器，动物化石和灰烬。

北京人遗址及化石的发现，是世界古人类学研究史上的大事。迄今为止，还没有哪一个古人类遗址像周口店北京人遗址这样拥有如此众多的古人类、古文化、古动物化石和其它资料。北京人化石就成为世界科学界众所瞩目的稀世瑰宝。“北京人”虽然不是最早的人类，但作为从猿到人的中间环节的代表，被称为“古人类全部历史中最有意义最动人的发现”，因此，“北京人头盖骨”的珍贵可想而知。

北京人头盖骨

“北京人”化石发现后，一直保存在美国人创办的北京协和医院。发现不久，第二次世界大战爆发，化石开始了颠沛流离的过程。

1940年12月26日，日军占领了北平，中日矛盾迅速上升，美日间的战争也一触即发。时在北平的新生代研究室副主任裴文中，深感“头盖骨”若继续留在北平很不安全，对北京人头盖骨化石保存的担忧，并提出托美国友人运往美国学术机关暂存。

1941年1月10日，翁文灏致信给协和医学院院长胡顿、新生代研究室名誉主任魏敦瑞，“鉴于美日关系日趋紧张，美国正与中国站在一条战线共同抗日，我们不得不考虑在北平新生代研究室的科学标本安全问题。我们准备同意将它们用船运往美国，委托某个学术研究机关在中国抗战期间替我们暂为保管。”

但是，根据先前达成的协议，得到洛克菲勒基金会资助的周口店发掘工作，其发掘出的实物必须留在中国，不得出口。美国方面婉言拒绝。

1941年11月，经翁文灏的一再协调，最后又经过蒋介石的出面，国民党政府正式表态允许“头盖骨”出境，美国方面这才同意由领事馆安排、由美国人将北京人化石带出中国，暂存纽约的美国自然历史博物馆。

“头盖骨”转移行动按计划开始，由美国海军陆战队护卫，乘北平到秦皇岛的专列到达秦皇岛港，在那里登“哈德逊总统号”轮船，预定12月8日抵秦皇岛。8日上午，列车抵达秦皇岛。

此时，日本对珍珠港的空袭已经开始，随即，驻在秦皇岛山海关一带的日军突然行动袭击美军，美海军陆战队的列车和军事人员都成了日军的俘虏，包括“北京人”在内的物资和行李当然成为日军的战利品，从此不见踪影。

丢失的北京人头盖骨一共有5个；山顶洞人头盖骨3个；北京人头盖骨碎片数十片；北京人牙齿近百颗；北京人的残下颌骨13件；北京人的上锁骨1件；北京人的上腕骨1件；北京人的上鼻骨1件；山顶洞人盆骨7件；山顶洞人肩胛骨3件；山顶洞人膝盖骨3件，还有硕猴头骨化石2件；硕猴下颌骨化石5件；硕猴残上颌骨化石3件；硕猴头骨化石残片1小盒；山顶洞人下颌骨4件，还有大量其他珍贵化石。

二战结束后，中国、美国、日本都开展了对北京人头盖骨的寻找工作，但至今没有这些珍贵化石的下落。1998年，以“北京人”头盖骨化石发现者之一、著名古人类学家贾兰坡为首的14名中国科学院院士呼吁有关人士行动起来寻找“北京人”化石。1999年，房山区有关部门也发出“世纪末的寻找”的呼吁。但由于牵涉到日本、韩国等国外政府，寻找很难取得进展。

“北京人”到底在那里，目前有五种线索。

化石仍在美国？

1972年美国总统尼克松访华，随行人员中一位金融家贾纳斯对北京人头盖骨化石丢失产生兴趣。回国后，他悬赏5000美元寻找线索。一天，贾纳斯接到一位女士的电话，称北京人头盖骨化石在她手上。贾纳斯看了女士拿来的照片，认为非常像。照片后来传到北京，裴文中看后认为这不是北京人头盖骨化石。

化石在日本沉船上？

据传，尼克松将美方认为的化石下落作为绝密礼物送给了中国，他说化石可能在日本沉船“阿波丸”号上。 二战末期，在福建省平潭岛海域，“阿波丸”号被击沉，这是历史上最大的一条沉船。据说船上装有黄金40吨、白金12吨、珠宝工艺品40箱，总价值50亿美元。上世纪70年代，我国曾对“阿波丸”号进行过不彻底的打捞，没有发现北京人化石。所以，化石是否在“阿波丸”号上，至今还是个谜。

化石到了日本民间？

1943年日本关东军军官的中田光男回忆，1945年他逃到长春其岳父、古人类学专家远腾龙次家避难，在那里他看到了远腾所说的北京人头盖骨化石。回日本后，远腾再次让他看了神秘化石。远腾有个儿子在12岁时夭折，中田光南推测化石后来很可能被埋在远腾儿子的墓穴中。中田光男说他看到的头骨是完整的。中国专家表示，现在发现的北京人头盖骨基本都是残破的，所以他看到的可能不是北京猿人化石。

化石在天津美兵营？

上世纪80年代，美国人类学家夏皮罗在《北京人》一书中说，一位原海军陆战队军人曾告诉他，化石曾辗转到驻津美海军陆战队兵营。这个兵营现在是天津某学校，据说当年化石被埋在6号楼地下室木板层下。6号楼已在唐山大地震时倒塌，但夏皮罗根据图纸发现，这座楼在建造时铺了水泥地面，没有木板层，化石不可能被埋在这里。

化石还在美领事馆？

古人类学家周国兴后来得到一条重要线索，化石可能就在原美驻北平领事馆里，这里是化石最后的落脚点。一个当时的美士兵回忆，在珍珠港事件爆发前夜，他在站岗，半夜时两人抬来一箱东西埋在站岗处附近，里面可能包括北京猿人化石。

“北京人”化石失踪，成为震惊世界的失窃案。几十年来，人们通过各种途径继续寻找着化石的下落。这一案件目前已引起世界上越来越多的人关注。我们相信，不久的将来，北京人头骨化石必将回到他们的后代手中。