国学天天问25：大丈夫宁死不屈，还是能屈能伸？

◎　高飞提问——
◎　刘馆长好 在我们日常生活中有很多俗语意义是完全相反的，比如： 一说大丈夫宁死不屈，又说大丈夫能屈能伸；一说亡羊补牢为时已晚，又说亡羊补牢犹未为晚；一说瘦死的骆驼比马大，又说落毛的凤凰不如鸡；一说人不可貌相海水不可斗量，又说人靠衣装佛靠金装等等，很多类似俗语。看起来既有道理又互相矛盾。 请问，我们在学习的时候当如何来理解这些话呢？

1. 你自己都说了，这些是俗语，为什么还那么较真呢？记得中学时，我特别喜欢明代洪应明的《菜根谭》，觉得里面哪一句都韵味无穷，比如声妓晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，一生之清苦俱非等等，不过人到中年后再读来，便经常会摇头。名言警句，虽然其中都蕴含有丰富的哲理，但这些约定俗成的名句其实都有其特定的语境，而离开了其最初的语境，就会出现断章取义的现象。

2. 然而，这并不影响大家去使用它，甚至我们在使用这些格言警句时，还会精彩纷呈，哪怕断章取义了，扭曲其中的道理了，都无所谓！因为，我们的日常表达与交流都有其特定语境，在特定语境中哪怕不精准表达，也不影响相互的理解，这就造成了俚语乡言、格言警句，甚至是成语，都会经常出现语义大翻转的现象，久而久之人们干脆将错就错，甚至错上加错！所以我说，对待俗语俚语不必较真，这些属于语言正常的变化。

3. 还有一点，绝大多数人说话都是站在自我立场之上，不管有意无意都会按照有利于自己的方式去表达，这也就造成了那些被凝练总结出来的俗语，其内在哲理貌似精辟，却经不起推敲！你举的那几个例子，比如有时说大丈夫能屈能伸，有时说大丈夫宁死不屈等等，大体都属于这一类问题，也没什么必要拿出来特别研究，只要方便我们的语言表达就可以了。

4. 关于语言的表达，其实是分白话和文言的。我们的先人，为了避免白话语意的变化和不统一，固化了语法和句式，发明了文言，这样固然能让千百年后的人依然能读懂前人的文章，但同时也造成了语和文的分离，其中功过实在不能一语评说，有兴趣的朋友可以读一读张中行先生的《文言津逮》。

5. 最后想说，不管是语言的流变，还是表意的不完整，都是造成俗语间相互冲突的原因，所以我们中国人一直都强调经典教育，因为经典中的道理首先是完整的，是合乎天道的。经嘛，属于经得起时间和空间考验的普世道理，那才是我们最应该学习的大智慧。

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