(原标题)：麻将文化的起源与发展历史
现代麻将起源于古代的一种称为六博的游戏，但从六博到麻将的演进是经历了一个十分漫长的历史过程。从根本上来说，现代麻将游戏的最终定型，是在相继吸收了包括六博、叶子戏、马吊牌、默和牌等古老游戏的诸多元素之后逐渐发展起来的。
六博，是一种带有一定赌博性质的棋类游戏，它和麻将有着千丝万缕的“血脉”联系。据史家考证，这种游戏活动的起源极早。据《说文》记载：“（六博）局戏也，六箸十二棋也。古者乌曹作博。”意思是，六博的游戏是古时候一个叫乌曹的人用6只箸和12粒棋子所创，箸是一种长形的竹制品，样子像箭，在六博中的作用相当于今天打麻将时所用的骰子。
麻将设计的深刻含义，你思考过吗？
据一些文化学者的研究发现，麻将牌的组合设计不是随意捏造的，而是来源于中国古代三十六天罡、七十二地煞的思想，反映了中国古人朴素的宇宙观。
中国古代的哲学思想主要以“五行说”为代表，认为世界是由金、木、水、火、土一组最基本的物质组成，和方位相配分别为东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，中方戊己土。而中国古人又认为宇宙形态是天圆地方，所以“白皮”代表地，“发”代表天，“发”是在人的最顶部，所以用发代表天。
“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人。正是“中”的确定，使东、西、南、北、中和天（发）、地（白皮）共同构成了一个真正的天圆，这个天圆不是地球的圆而是宇宙的圆。而麻将牌中的万、饼、条3种花色，则分别反映了物质的存在形式，数字则代表了物质存在的数量。
从麻将牌的牌面图案设计来考量，我们不难发现其实麻将牌中的每一张牌的图案都具有某种寓意，暗含了某一种中国传统文化的诉求。以“花牌”为例，人们通常采用梅、兰、竹、菊为图案。梅、兰、竹、菊，占尽春、夏、秋、冬，被人称为“四君子”，是中国人感物喻志的象征。
了解中国，麻将是一条捷径
有人说，要想读懂中国，学会玩麻将是一种捷径。因为麻将是最真实、最广泛的大众文化，它根植于中国人的内心深处，其游戏规则是中国人百年来真正的“潜规则”，回望历史，很多名人与麻将的关系都千丝万缕，密不可分。比如慈禧。
清代，随着麻将牌张数和玩法的基本定型，麻将之戏不论是在宫廷王府还是在民间江湖都风靡一时。许指严曾在其《十叶野闻》一书中记述说：“（麻将）当其盛时，上自宫廷阀阅，下至肩舆负贩之流，罔不乐从。”
关于清宫兴起打麻将热的情况，徐珂在《清稗类钞》中也有类似的记载：自中日甲午战争结束后，麻将始入宫廷；1900年后，几乎每天都会有“雀战”在宫中上演。
慈禧虽然不嗜好这种游戏，但她也不反感，她有时也会和嫔妃们逢场作戏打上一圈。为了讨慈禧太后的欢心，朝中诸王、福晋和格格无不热衷于进宫与她一起玩麻将。
庆亲王奕的两个格格尤其常到，她俩为讨慈禧高兴，暗中指示站在慈禧背后的两位宫女替她们看牌，看慈禧需要什么牌，就向她们打手势，她们装作无意打出这些牌，慈禧赢后，并趁着慈禧开心，立刻跪地叩头请求赐她们的亲友一个职位。
麻将，早已走出中国！
20年代，一个叫巴布考克的美国商人，开始实施向美国系统介绍中国麻将的计划。
他的步骤严密而有序，从麻将牌到麻将规则，乃至麻将的英文音译“mah-jongg”都由他带给了美国。他为欧美人写的简化的麻将教程《麻将规则》被人亲昵地称为“小红书”，成为当时最受欢迎的书籍之一。
席卷美国的麻将风潮并不让人觉得奇怪，作家菲茨杰拉德这样诠释着当时的美国：“这是美国历史上最为放纵和绚丽的时代，这是最值得书写的时代。”在20年代——那个爵士年代中，有着异国情调、私密性、战略性和隆重感的中国麻将，也在此时书写下属于自己的篇章。
犹太人是麻将大军中最忠实的追随者。二战期间，当故乡乃至全世界对犹太人关上大门时，中国上海这扇门仍对他们开启。来到上海的犹太人，很快接受了中国的麻将游戏，并以此作为同族人交流的工具，共同度过流亡中的漫漫长夜。
此后无论走到何处，麻将都成为犹太人尤其女人的最佳“伴侣”，他们对麻将中的中文早已看惯。后来一名南非华人创造出取消东、南、西、北风的新式麻将，竟丝毫不能引起他们的兴趣。犹太人对中国麻将的喜爱，就这样在一段伤痛与温情交错的底色中延续下来。
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