始料不及：人类和类人猿共同祖先比想象中小多了

导语：科学探索是指对自然未知部分的探索性发掘。作为一种知识体系是科学研究活动的结果，掌握科学知识领悟科学本质发展科学探究能力，以便更好地促进科学和社会发展。

人类进化图

最新的研究表明，最近的祖先猿 ——包括类人猿和人类的共同祖先——比先前认为的要小得多，只有长臂猿大小。该研究发表在今天的《Nature Communications》杂志上，能够加深理解人类大家庭的进化树。

长臂猿

“身体大小直接影响动物与环境的关系”通讯作者图宾根大学客座助理教授Mark Grabowski说，而他同时是美国自然历史博物馆的人类学部门的一个博士后。“然而，关于人类和所有猿的共同祖先猿体型大小知之甚少，这个遗漏是惊人的，因为许多古生物学假设依赖于身体大小的估计。”

现存的灵长类动物中，与人类进化关系亲缘最近的是类人猿，包括长臂猿和类人猿(黑猩猩、大猩猩和红毛猩猩)。这些人科动物在中新世期间出现和分化，大约2300万至500万年前。因为化石太稀缺，研究人员不知道猿和人类最后的共同祖先的样子或它们起源的地方。

类人猿和人类的共同祖先进化分化族谱图

为得到一个更好的这一部分灵长类动物家谱树身体质量进化概念，Grabowski与合作者石溪大学的William Jungers比较了现代灵长类动物，包括人类，最近出版的化石人类和大量的灵长类动物化石数据包括中新世来自非洲，欧洲，亚洲的类人猿体型数据。他们发现的共同祖先类人猿可能很小，可能重约12磅，这违背了先前的推测，黑猩猩体型大小的祖先。

祖先猿假想图

新研究还表明南方古猿，一群早期人类的近缘亲属，实际上平均比他们的祖先更小，这种小尺寸一直持续到直立人的到来。

“整体体型的减少似乎是我们的血统，而不是随着时间的推移大小保持不变或增大，这与我们一般的进化考虑相反，”Grabowski说。

结束语：目前公认的对科学探索诠释是：对自然未知部分的探索性发掘。比较热门组成有：以星际探索、地球自身空间探索为代表的空间探索，地外文明探索、史前文明探索为代表的文明探索，以考古、考据为代表的历史探索，以人类学研究为主的人类文化探索等。