79、黑象牙丨写给儿童的世界历史

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正当路易十四、彼得大帝及腓特烈大帝，一一把他们的国家变成一个强国时，英国也变得一天此一天更强大。不过，英国的做法和他们不太一样，它并不急着去抢邻居的土地，而是先让自己变得很有钱。

英国人认为，一个国家有了钱，就可以买武器、训练军队，国家自然会变得很强大，其他的国家就得乖乖地听它的话。所以他们想尽办法把东西卖给别的国家，却尽量少买别国的东西，如此一来，进来的钱多，花出去的钱少，国家自然也就有钱了。

但英国人认为光是这样还不够，最好也能像西班牙和葡萄牙一样，找到一些黄金、香料。他们想，西班牙人既然能在南美洲挖到黄金，他们当然也能在北美洲找到金块。因此，早在伊丽莎白女王时，就有不少英国人到了北美洲。可惜，他们的运气并不好，非但没找到黄金，有许多人连命都给丢了。原来，他们一心只想到淘金，不肯动手做事，结果，有的活活地饿死，有的四处欺诈诱骗，使得原本对他们很友善的印第安人，起了反感，于是他们在和印第安人的战斗中被打死了。

到了詹姆士一世，也就是英国人从苏格兰找来的那位国王时，有一些英格兰人，为了能自由自在地信仰他们的新教，也来到北美洲。原来，他们觉得亨利八世创立的英国国教不够好，而相信了一个叫加尔文的人所创立的基督教教派。为了专心信仰上帝，他们不准吸烟、喝酒、跳舞，甚至连看戏也被认为有罪，他们的生活很严肃，因而被称为“清教徒”。

如果你的同学里，也有人整天绷着一张脸，不苟言笑，又禁不起别人开玩笑，那么他倒是有点清教徒的性格呢！

许多英国人觉得，清教徒自命清高，太做作了，他们不喜欢那样的人；而清教徒也看不惯英国国教，认为他们对上帝太不虔诚了，于是，两派的基督徒经常争论不休。清教徒不想在英国处处受到限制，于是，在公元一六二零年，他们中间有一批人，乘坐一艘叫“五月花号”的船，来到了北美洲。

清教徒刚到北美洲时，正好是寒冷的冬天，生活很艰苦，许多人受不了酷寒而死去，但宁可这样，也没有人愿意再回到英国。继清教徒之后，又有许多英国人来到北美洲。北平洲的印第安人原想和他们做朋友，但这些人却只想到占领他们的土地，拿走他们的东西，令印第安人很生气，便和他们经常打杀个不休。

印第安人喜欢吸食烟草，那时候，英国人从没见过烟草，他们以为印第安人看起来很强壮似乎就是吸烟的关系，于是便在北美洲种植烟草。许多欧洲人也以为，烟草可以治病，对身体很有益处，都抽起烟草来。渐渐地，烟草为英国带来一大笔财富。

后来，有些英国人发现吸烟会损害健康，还会伤害人的记忆。英国霎时掀起一片反对抽烟的运动，詹姆士一世也写了一本书，禁止人民抽烟。

奇怪的是，英国禁止抽烟，北美洲的烟草却越种越多。难道他们个个都是傻子，不，他们一点也不傻，既然英国人不抽烟，何不卖给外国人呢？放弃这个赚钱的机会，才是傻子。

英国人还在北美洲从事“黑象牙”的买卖。你见过的象牙恐怕都是白色的吧！至于黑象牙，说出来你会大吃一惊。那不是真正的象牙，而是非洲的黑人，因为黑人和象牙一样可以卖很好的价钱。因此，许多欧洲商人一到非洲，就像捕猎动物一样，把整村子的黑人捉起来，一船船地运到美洲。

当时，从非洲横渡大西洋要两三个月的时间，几百个黑人戴着手铐脚镣，挤在小船舱里，半饿半饱的，病了就被扔进海里。还不到美洲，起码死掉一大半，但商人一点也不担心，就算只剩下一半，已经足够他们发大财。

这些商人认为，把非洲人带进美洲，全都是为了他们好，他们说，让非洲人接受基督教，死后灵魂就能得到拯救。这些商人为自己的做法，感到得意洋洋。

早在英国人到达北美洲时，法国人也到了那儿，他们也说，北美洲是法国的一部分。接下来会发生什么事，不用说你也猜得到——他们彼此打了起来。

那一年是公元一七五六年，在欧洲的普鲁士和奥地利，也打得昏天暗地，这就是我前面说过的，腓特烈与女王玛丽娅·特蕾莎之间的战争。因为法国和奥地利站在一边，英国便和普鲁士联合起来。结果，正如普鲁士打败奥地利一样，英国在北美洲也大获全胜，打败了法国，当上北美洲的新主人。

就在法国被赶离北美洲的同时，在印度，英国也打败了法国。

差不多也是伊丽莎白当女王时，英国就已经在印度设了一个东印度公司。当时的印度，正受到一个叫莫卧儿的王朝统治。莫卧儿王朝和中国有些亲戚关系，他们的祖先是蒙古人，而且，还是中国元朝的始祖——成吉思汗的后代。

莫卧儿王朝早先有几个皇帝很不错，把印度治理得很强盛。但后来的继承者经常为了争夺王位大打出手，把印度搞得混乱不堪。

英国发现印度非常混乱，于是在一个叫孟加拉的地方设立军队，修筑炮台，准备待下来，看看机会。孟加拉人大为光火，认为英国人竟把武器带到别人的家里，未免欺人太甚，决定给他们一点教训，于是，把一百多名英国商人关进地窖，活活地把他们闷死。

英国当然不会就此罢休，立即派军队向孟加拉进攻。孟加拉敌不过英国，从此变成英国领土的一部分。后来，英国把法国、荷兰的商人，也统统赶走，并征服了整个印度。

你会不会警觉到，又有一个大帝国要诞生了？没错，小小的英格兰，现在在欧、亚、非、美四洲，都拥有大片的领土了。不，我应该告诉你，它还占据了一个我从未提到的地方，那地方是在南半球，以前罕有人去，我们称它为“澳洲”。当时的欧洲人对澳洲知道得很少，一直到了哥伦布以后大约又过了一百年，他们才知道，世界上竟还有这么一块地方，不过，当时的人对它并没什么兴趣，因为澳洲既不产黄金，也不产香料。

差不多又过了一百五十年，有个叫库克的航海家，到澳洲探险。他发现那儿景色宜人，很适合居住，便替英国占领了它。但英国人认为在那里根本赚不到钱，而且路途遥远。并没有太多人想去住，所以只把囚犯发放到那里，好让他们别在国内捣蛋。

由于澳洲太远，没有谁注意它，它也远离了战争，所以后来移民到那儿的白人的后裔，反而拒绝其他有色人种加入他们，因此被人称为是“白种人的天堂”。

英国后来又占领了很多地方，几乎有阳光的地方，就有英国的领土。因此他们很骄做地说，他们是“日不落帝国”。

注：本文内容来自台湾陈卫平的《写给儿童的世界历史》，音频来自网络，如有侵权，请联系。

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