洞狮也称洞穴狮，有人认为它们是现代狮子的祖先，实际上它们究竟属不属于狮子至今还尚有争议，但处在狮子演化支系上是肯定的。
有研究表明，洞狮可能（可能，可能，重要的事情说三遍）是体型最大的猫科动物。它们的四肢粗壮，肩高约1.2米，体长约2.7米，尾长约1.3米，体重大约400公斤。而有记录最长的可达4.2米，体重最大可达1吨，但这个没有确切的证据。
洞狮生活在在距今30万到1万年期间的中、晚更新世时期，主要分布在亚欧大陆北部和中部的草原和荒漠、半荒漠地区。主要猎物是野马、骆驼、猛犸幼崽和各类野牛，在法国一遗址发现的岩洞壁画上可以得知这些洞狮是几只一起狩猎，而非单独行动。
洞狮的灭绝
据记载，洞狮绝灭于一万年前最后一次冰河的消失，它们基本没有天敌，而且不大可能像猛犸一样陷入沼泽地里，因此洞狮的原因不详。
现在基本上有2种说法：第一是被人类大量猎杀；第二是它作为主要食物的大型欧洲野马等动物的灭绝，失去食物的洞狮因此随之灭绝。
洞狮的壁画
考古发现
据美国国家地理网站报道，根据最新一项研究，在一个史前山洞遗址发现的有刀痕的骨骼表明，欧洲早期人类曾猎杀过洞狮这种大型食肉灭绝动物。
根据领导实施这项研究的科学家介绍，洞狮骨骼上的切割痕迹表明，它们在遭到猎杀后又被肢解分割，内脏被取出，这与在现场发现的鹿、马、野牛等常见猎物残骸上的痕迹相同。研究人员表示，内脏被取出的洞狮残骸还表明，早期人类可能与洞狮不期而遇，并亲手将其杀死。猎杀洞狮的早期人类属于尼安德特人的祖先——海德堡人。
由于研究团队并没有在现有骨骼发现疾病或受伤的任何证据，他们认为最大的可能性是人类最先与洞狮遭遇，并将其猎杀。
综合各种证据，研究人员认为狮子骨骼上的伤疤可能表明，海德堡人至少可以成功猎捕最令人畏惧的食肉动物。他们指出：“狮子处于食物链的顶端，猎捕狮子是非常危险的一件事。早期人类或许在食物链中处于与狮子相同的位置，甚至比这些大型食肉动物的位置还靠前。”
洞狮幼崽冻尸的发现
2015年，科学家们在西伯利亚萨哈共和国(雅库特)永冻土层发现了两具保存极其完好的史前洞狮幼崽冻尸。
这两具洞狮幼崽冻尸其历史可追溯到史前一万多年，其中一只幼崽看似正在熟睡。科学家们指出，这两具冻尸保存完好，是全球首例。此前在阿拉斯加和加拿大都曾发现洞狮化石，但数量极少，同时化石仅为洞狮尸体的一部分和骨骼。
科学家希望从这两具冻尸身上找到洞狮灭绝的真正原因。此外，科学家们还在尝试着从冻尸上中提取基因。
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