苏联的钢铁洪流曾经令整个西方世界为之胆寒，装甲部队至今都是俄罗斯的国家骄傲。但苏联及其前身沙俄是主要列强中最后一个拥有坦克的，他的坦克发展之路一开始也是十分不顺畅，磕磕绊绊地走过来经历了不少曲折。
优秀的装甲部队是苏联赢得二战的关键
最早装备坦克的俄国军队是大革命时期的白军。英法美等国为了扼杀俄国的无产阶级革命，向白俄军队提供了大量武器装备，其中就包括Mk.5菱形坦克、猎犬Mk.B中型坦克以及FT-17轻型坦克。红军从白军手中缴获了不少坦克，组建了最早的坦克部队，在内战中功勋卓著。
苏联红军装备的Mk.5菱形坦克
取得内战胜利建立了苏维埃政权后，无产阶级领导人们意识到在未来战争中坦克是不可或缺的攻防利器，下令军械部门下大力气研发新式坦克。然而，沙皇时代俄国留下的那些薄弱的工业基础在内战中基本损失得差不多了，工程师们空有设计图纸却造不出部件，这不可谓不是一种悲哀。为了满足“国产坦克”的硬任务，工程师们仿造了一些FT-17的配件，连带着四处搜集来的部件拼凑出了KS坦克，但实际上也就是个攒出来的FT-17而已。
被红军士兵称为“自由战车列宁”的KS坦克
在KS坦克上积累了经验之后，苏联工程师们开启了新式坦克研究方案。根据高层的指导意见，苏联人提出了主力坦克和支援坦克两个项目，主力坦克参考Mk.V菱形坦克及Mk.B猎犬坦克展开设计，而支援坦克的参考必然是FT-17。工程师们大幅缩短了FT-17的尺寸，删掉了不必要的结构，将发动机舱整体缩短，车重压到5吨左右，设计出了T-16轻型坦克。1927年，T-16轻型坦克的原型车完工，这是苏联历史上第一款自产坦克。
T-16轻型坦克
T-16坦克暴露出了几个问题，其中包括重心过高容易翻车的问题。工程师们提出了T-17坦克的方案，去掉T-16的炮塔，打造成一款机枪支援小坦克，但未能制造原型车。
无炮塔的T-17小坦克
由于车体长度大幅缩短，T-16坦克的每个负重轮承重量比FT-17坦克大了很多，加上其速度相比FT-17有了不少的提高，悬挂装置整体过载，故障率非常高。为了降低故障率、提高悬挂的承重性能，工程师们在T-16的第一组负重轮之前加装了一个单独的负重轮，并增强了其减震弹簧。在简单修改了车体和炮塔结构之后，新坦克被命名为T-18。
完工不久的T-18坦克 整体
苏联军方对于T-18坦克的性能比较满意，由于主力坦克计划的难产，苏联高层要求T-18坦克尽快作为支援坦克入役。T-18坦克在列装前的最后一项改进为在炮塔后方加装了尾舱，从而提高了坦克的携弹量。随后，T-18坦克正式定型，获得装备编号MS-1（小型支援战车1型），批量列装部队成为了苏联第一款制式坦克。
量产型的MS-1坦克
从1928年定型开始，MS-1的量产一直进行到1931年。MS-1坦克一共生产了959辆，构成了当时苏联装甲部队的核心力量。在BT系列坦克以及T-26坦克服役之后，MS-1退出了一线部队，除了封存备用的以外，大量MS-1坦克被运到远东防备日本。据部分资料显示，中东路事变时曾有一些MS-1坦克与张学良的东北军发生了战斗。
服役后的MS-1坦克
卫国战争爆发后，为了填补战争初期装甲部队的巨大损失，苏联人将MS-1坦克解封启用，37毫米主炮被替换为45毫米炮，定名为T-18M参与了战斗。在T-34坦克顶住了战局压力之后，MS-1坦克全部退出现役转为训练使用，苏联的第一款制式坦克也就此进入了博物馆供人们凭吊峥嵘往昔。
换用45毫米炮的T-18M坦克
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