明朝航海业发达，史书记载，明朝造出了当时世界上最大的船，但外国学者对此表示不服，认为单凭史书记载，没有佐证，不可信。直到我国在南京一太监墓中，意外发现一行碑文，彻底让外国专家闭嘴。究竟怎么回事呢？一起来看看。
明朝是一个大气磅礴的朝代，也是继汉唐之后的又一个黄金时代，明成祖时开创了万国来朝的局面。在这种礼尚往来的朝贡制度下，中国的航海事业也得到了空前的发展，为了宣扬国威，加强大明与各藩属国之间的联系，明成祖派郑和出使西洋。28年间，七次下西洋，出访过30多个国家，远至红海和非洲东海岸，史无前例。
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明朝的航海技术在当时是世界领先的，郑和的宝船船队堪称世界之最。为什么叫宝船呢?这要先了解下郑和下西洋的初衷，首先这是一种海外贸易行为，与各国相互交换商品，但这不是重点，它更是一种官方行为，是出去宣扬国威的，将各国的进贡的珍品带回，将大明皇帝赏赐的宝贝交给各藩属国。所以这些船上运送的大多是各种奇珍异宝，因此被称为宝船。
既然是国家级水平，又是宣扬国威的，船上的随行人员必不能少，据记载郑和每次出使，人数都在2.7万以上。当时西方航海中人数最多的要数麦哲伦航海，也才仅有265人。
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人多，船也必定大。据《明史》《郑和传》记载，当时郑和宝船最大的船长44丈4尺，宽18丈，是当时世界上最大的船。换算成今天的尺寸，也就是长151.18米，宽61.6米，并且高4层，堪比一个海上足球场。
对此外国学者提出质疑，首先明朝所造之船都是木质结构，以当时的水平不可能造出那种长度的船。另外，即使造出那么庞大的船，终日在海上航行，以人力也驾驭不了。因此，这些外国专家们认为，当时世界上最大的船应该是英国的卡拉克船，此船于1416年建造，排水量1400多吨。
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这些外国学者认为，单凭史书描述，没有佐证，不可信。令人遗憾的是当时的造船资料以及图纸都被人为毁掉，无从考证。但是之后在南京一太监墓的发掘中，有一意外发现，终于解开上述谜团。
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此墓是明朝太监洪宝之墓，也是郑和下西洋的副使，在墓中一块碑文中有一行字，让中国专家们大为激动：充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶。
料是古代船舶的计量单位，五千料相当于至少2500吨的排水量，这比1416年卡拉克船的1400吨排水量要大得多，有力地印证了史书的记载，让外国的专家们彻底闭嘴。之后洪宝墓也被列为海上丝绸之路申遗项目。
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