1997年3月20日，考古学家在新疆红山发现了一块奇特的化石。化石表面有个很像人类鞋印的印迹，印迹跟部有一条古鳕鱼印迹。
化石生成于古生代二叠纪内陆湖盆的灰岩、页岩和油页岩地层中，距今约有2.7亿年的历史。鞋印的印迹全长26厘米，前部最宽处10厘米，跟部宽5厘米，前宽后窄，并有双重缝印，形态酷似人类左脚穿的皮鞋的鞋印。
鞋印内有一条头朝鞋跟部、体长13厘米的远古鳕鱼化石，标本背面劈开的部分，能看到鞋印受外力挤压后形成的沙土粘连层。劈开后的另一块岩石面上，还有一条大鳕鱼，它与鞋印约成90度角，埋藏于底部。
这块化石的发现使人们陷入了深深的不解和困惑之中。古代鳕鱼的出现使地层铸上了二叠纪鲜明的烙印，说明它形成于约2.7亿年前。考古人员反复研究这块奇特的化石，眼前仿佛再现了2.7亿年前发生这起事件的一幕：
那是在二叠纪早期，这里是气候湿润的浩瀚湖区，水中鱼虾厉群，水龟出没，恐龙的祖先——原始爬行动物在岸上探头探脑，一条调皮的大鳕鱼趁湖水上涨游到岸边戏耍。当湖水退去时，它已经无法游回湖中，便静静地躺在细软的潮泥里永远地睡去了。
又经过了很多年，大鳕鱼成了化石。当湖泥还湿润且具有弹性时，一只穿着皮鞋的脚踏在距离鳕雪尾巴只有半步远的地方，留下了一个注定要在2.7亿年被人类发现的不寻常的印迹。
湖水又一次上涨时，一条只有13厘米长的小鳕鱼又一次重蹈覆辙，随着湖水游到岸边。不幸的是，小鳕鱼偏偏钻进了鞋印里。当水流退去后，小鳕鱼也被永远留了下来，鞋印成了它最合适的墓穴。这块吞噬了两条生命的泥地随着不断的沉积，经过了漫长的2.7亿年，鞋印连同鳕鱼形成了这块奇特的化石。
人印迹的形成及尺寸来看，它是一只左脚的鞋印，鞋印上的印迹清晰。化石上的凹陷入，两端深中间浅，其受力前大后小，与人类走路时脚尖着力大、脚弓着力小的原理一致。更加令人不可思议的是，这枚化石与在美国发现的皮鞋印化石非常相似，其双重缝印的痕迹如出一辙。这又是怎么一回事呢？
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