“飓风”战斗机：皇家空军保卫英伦三岛的王牌

飓风（Hurricane）式战斗机也是二次大战中名闻遐迩的战斗机。它的名气，首先出在曾惨败给诞生于同一时间的对手，接着又因战功赫赫而名声大噪。

上世纪二十年代英国空军一份报告提出：时速超过三百公里的的战机很难编队飞行，也不能作剧烈的机动动作，因为过载会大得令飞行员无法忍受。再加上“单翼机不安全”的著名研究报告，令英国空军的首脑人物一直对单翼战斗机持怀疑态度。

但霍克（Hawker）飞机公司的肯姆（Camm）爵士富有远见地坚持设计单翼战斗机，并征得军方的同意。在设计过程中，肯姆爵士把飓风战斗机原计划采用的苍鹰（Goshawk）发动机和固定式起落架改为马力更大的灰背隼（Merlin）PV12发动机和收放式起落架，并将作为主要武备的四挺机枪增进至八挺。

此外，飓风还采用了许多当时属十分先进的技术，如流线形的机身，前半部覆以全金属蒙皮。密封式座舱盖向后滑动打开，方便飞行员跳伞时的紧急脱离。首架飓风式战斗机在1935年11月试飞成功。

悉尼·肯姆把设计交到航空部时被他们以太正统（too orthodox）为由而否决。霍克飞机公司孤注一掷，独力支持肯姆把他的设计付诸实行。以经济角度考量，飓风战斗机必须尽量根据霍克飞机公司现有的工具和技术来设计（飓风实际上就是泼妇式战斗机的单翼版）。

某程度来说，飓风战斗机的设计在推出时已经显得有点不合时宜。它使用了霍克飞机公司建造双翼机的技术，以传统机械方式接合和固定而非焊接。机身结构以由钢管组成的沃伦式桁架构成，装上机肋和纵梁后覆上布制蒙皮。初期机翼以两组钢制翼梁构成结构，再覆上布制蒙皮。

但使用旧技术却是飓风战斗机成功的关键因素，机身的金属结构和布制蒙皮非常耐用，而且比起喷火战斗机的金属蒙皮，飓风战斗机的布制蒙皮对爆炸性机炮弹有更高的对抗性，简单的设计亦令维修变得更容易。

到1939年4月由一种硬铝（duraluminium）制造的全金属与应力蒙皮结构的机翼取代，其后出厂的飓风战斗机均使用这种机翼。同期推出的喷火战斗机则使用金属制硬壳的机翼结构，虽然强度较高和较轻，但对子弹的对抗性则较差。

1936年6月，英国空军订购了600架飓风战斗机，后来又不断追加。至1939年9月共有18个半中队497架飓风进入空军服役。到1940年8月的不列颠空战之前，霍克公司总共交付了2309架飓风式战斗机。

飓风战斗机于1936年开始量产，其简单的结构令生产十分容易，而同期推出又较先进的喷火战斗机则因为结构复杂设计新颖而令生产速度大大减慢。获配备飓风战斗机的飞行中队同样受惠，这些飞行中队早就熟悉像飓风战斗机这类老结构飞机的维修方法。维修简便、配置宽阔的起落架和良好的飞行特性令飓风战斗机退居二线后仍然在一些环境恶劣，要求高可靠性多于高性能的战场执行任务。

在不列颠空战当中，飓风的数量比喷火要多，但由于喷火被集中对付德国战斗机而飓风则大多对付德国轰炸机，而大多数被击落的德军飞行员都声称是被喷火击落（尽管他们可能是被飓风击落），于是风头都被喷火抢去了，在1942年初的马来西亚和新加坡的空战当中都有飓风参与，但也同样被日军飞行员以为是喷火。

飓风和海飓风战斗机共生产大概14000架。大部份都由霍克飞机公司生产。奥斯汀汽车公司（Austin Motor Company）生产了300架。加拿大则生产了1400架，即MkX。