AK-47是枪中传奇,但它的设计者卡拉什尼科夫却是一个十足的技术草根:既没有高学历,也没有很专业的环境,而且,卡拉什尼科夫还是一个坦克兵。
这件武器的诞生,还要从卡氏数年前的一次负伤说起。1938年,卡拉什尼科夫应征进入苏联红军坦克部队。身材矮小的他更适合在坦克的狭小空间里战斗,由于其勤奋努力,很快晋升为中士。这个曾随家人流放到寒冷的西伯利亚的少年,第一次感受到来自国家的礼遇。后来,在卫国战争时期,他负伤住院,看到自己国家的士兵被德国人的强大火力打的伤的伤、瘸的瘸,他萌生了设计武器的念头。
日后在回忆这段经历时,充满了爱国主义情结的卡氏激动地写道,“要么被纳粹奴役,要么取得胜利,一个人真的会毫无条件地为长年经受磨难的祖国担忧。”
正是因为爱国主义的感召,并非枪械设计出身的卡拉什尼科夫开始了漫长的试验。1942年春,在战争中受伤的卡拉什尼科夫被授予红星勋章,他被医院要求回家养伤半年。于是,他决定到以前工作过的铁道机车修理站,一边工作一边摸索枪械设计。最早的启蒙教材,来自苏联军械师菲德罗夫将军的《武器百科全书》。其间因为制造样枪,他还遭到了逮捕,直到工厂领导说情,他才重获自由。
因为对武器研究的几近痴迷,1946年春,他被选派去研究一种能与M1943子弹相配的自动步枪。M1943是苏联轻武器工业的一次革新,最终也成就了AK47的荣耀。在军事史上,M1943弹药被称为AK47的铺路石——它是一种中型弹药,火力不再追求远距离杀伤。这也奠定了日后诞生的AK47受人瞩目的基础:与第二次世界大战时期的步枪相比,其枪身短小、射程较短,适合较近距离战斗。
1946年初,卡氏被选派进入莫斯科东南40公里的一个隐蔽村庄,这是一个小型武器的试验场,名为NIPMVO。在试验场,卡拉什尼科夫并不是一个人在战斗,一些武器专家被指派与卡氏合作,有中尉负责枪管力量的分析,而日后成为卡氏第二任妻子的女制图员卡佳则协助绘制草图。残酷的内部竞赛让每一个齿轮都紧咬牙关,激烈的竞争也使卡拉什尼科夫紧张不已,卡氏自传里记述了细节:卡佳敲开了卡拉什尼科夫的房门,一句“局里授命我祝贺你通过竞赛”。说完,卡佳以革命同志友谊伸出了右手。卡拉什尼科夫仅仅当作一场玩笑,回头望着窗外的枯树。
最终,并非工程师出身的卡拉什尼科夫的作品,力压苏联两位枪械大师斯帕金和捷格加廖夫被选中。在经历了上百张草图的绘制和无数次改进,尽管在测试中,卡氏团队的样枪枪管最后略微发红,但是1.5万子弹的连续射击中,没有出现任何卡壳和其他故障,无可争议的稳定性让挑剔的评审委员会惊讶。
卡氏在数十年的采访中,均将AK47的诞生归结于卫国战争,但是根据一份美国解密档案显示,AK47的最终成型,则来自于意识形态的对抗,苏联军事工业的内部竞赛,成就了这把杀伤力惊人的武器。
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