大约在公元前750年左右，英雄罗穆卢斯杀死了他的孪生兄弟，在年幼时母狼哺乳他的地方建立了罗马，这个神的血脉和凡人共存的国度在王政时代，极大地扩大了对周边领土的控制，慢慢的有了自己的文化和饮食习惯。罗马人的口味偏重，日常餐饮经常配有大量的调味品，辛辣和酸甜味大行其道。几乎所有的食物都要放胡椒，甚至烤小甜饼的时候都不会忘记撒点面面，调味品中盐和醋都好解决，但罗马人没有糖，只能用蜂蜜来提供甜味，蜂蜜产量并不稳定，略为珍贵，蜂蜜可以代替黄金来缴税。在拜占庭帝国时代，只有圣徒、道德高尚的人才可以享用蜂蜜。这导致了对甜味的品尝，无法像胡椒的辛辣那般轻易的得到。
直到有一天，不知道谁发现了日常用的那种软软的叫铅的重金属，在作为食品添加剂的时候，可以带来廉价的甜，在使用铅内衬的铜壶来温热葡萄酒的时候，可以在去除掉铜的怪味的同时，带来一种新奇的甜味。
这在罗马贵族之间得到迅速的推广。后来有人研究使用古罗马时期的煮酒方式加热葡萄酒，发现煮完的酒里面，铅含量达到800mg/L，而我国卫生部（现在改名卫计委了）2007年饮用水的达标要求是铅含量为0.01mg/L。你可知那些年的古罗马人经历了什么。
于是铅在罗马人体内渐渐蓄积，铅中毒早期和较常见的症状表现为头昏、头痛、全身无力、记忆力减退、睡眠障碍、多梦等，其中以头昏、全身无力最为明显，但一般都较轻。严重铅中毒表现为嗜睡、精神障碍，昏迷等症状，类似癫痫发作、脑膜炎、脑水肿。这是因为铅在体内易与蛋白质的巯基结合，可抑制含巯基的酶，特别是有关血红素合成的几种酶，铅抑制血红素合成酶，干扰铁与原卟啉结合成血红素，并影响血红蛋白的生成。慢慢的，铅的影响扩展到消化系统，人群开始出现胃肠绞痛、便秘、麻痹。
吉尔费伦在《铅中毒与罗马的陨落》一文中写道：“公元 60 年之后的100年内，罗马贵族人数的锐减，可能是铅对生育能力的毒性作用所致。”2002年《郑州大学学报》报道了两组分别为175人的铅接触男工人和无接触铅的男性的问卷调查实验，认为铅作业男工的生殖系统症状、性欲改变、配偶流产、配偶早产发生率明显高于不接触组。看来铅在人体内富集，确实是影响生殖能力的。
尽管一个帝国的陨落有着数不清的政治、军事、人文因素，但吉尔费伦认为，铅中毒是罗马帝国衰落的不可忽视的原因之一。甚至罗马出现了很多的暴君，比如下令毒死小提贝里乌斯，强迫自己的岳父西拉努斯自裁的卡里古拉，公元64年莫名其妙烧掉罗马，喜欢往赤裸的人体身上浇灌融化的铅汁的尼禄。自称是海格力斯神的儿子，喜欢角斗的康茂德，他们奇怪的行为很很难说与饮用了过多煮了铅的葡萄酒无关，最高统治者或多或少的精神障碍，导致了罗马慢慢的衰弱。
随着历史车轮的转动，罗马分了东西，改了首都，西罗马在蛮族的攻击中灰飞烟灭。公元1453年5月29日，东罗马帝国成立的1123年又18天，凌晨1点，奥斯曼土耳其帝国的军队在苏丹（该帝国最高领导人）穆罕默德二世的命令下发起了总攻，如潮的军队涌向雄伟的狄奥多西城墙，是夜，君士坦丁堡沦陷，罗马帝国陨落。
罗马末代皇帝
现代社会的铅中毒已明显减少，我们可以明确的查找铅中毒的重金属来源，远离铅富集环境后，治疗上使用依地酸钙钠通过葡萄糖稀释后静脉滴注，这种氨羧螯合剂可以和铅结合，形成稳定可溶的金属螯合剂排出体外，可以有效的治疗铅中毒，而罗马时代，这种针对性的措施是没有的，为了记忆中那一丝清新的甜，他们不知道煮了几百年的铅。罗马无糖，却甜到忧伤。
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