B-2“幽灵”(Spirit)是美国空军重型隐形轰炸机，它能从美国本土或前沿基地起飞，在无需支援飞机护航的情况下、穿透敌复杂防空系统，攻击高价值、强防御、最急迫的目标。它是美国空军在21世纪的一支有效的威慑和作战力量。
【幽灵的隐密历史】
B-2早期代号ATB轰炸机研制计划在当时是美国国内保密程度最高的军事计划，与“曼哈顿”工程一个级别，该计划的内部绝密代号“老CJ”。
美国诺斯罗普·格鲁曼军用飞机系统部是B-2轰炸机的主要承包商，负责飞机全部系统设计和合成。波音、休斯、通用电力公司也参与了飞机各类部件和训练设备的研制。美国各大航空技术公司很快都投入到了ATB计划中，波音公司负责钛合金的飞翼后中段、外机翼、燃油系统、武器发射系统和起落架，为此波音公司增加了一万名职工。LTV公司负责飞翼中段，铝与钛合金结构及复合材料结构，雇用4000人。通用电气公司专门改造了推力为84.5千牛(19000磅)的F119-GE-110涡轮风扇发动机。诺期罗普公司本身的12000名职工负责制造前中段与驾驶舱及总装配。
该机亮枉后引起的轰动不亚于美国在长岛投下的那颗原子弹
1982年4月8日诺斯罗普公司购置了洛杉矶郊区的毕柯莱佛拉(Pico Rivera)地区的一座闲置厂房，原属于福特汽车公司，随后将其改装成保密工厂，一个窗户都没有。军队与保安人员的24小时进行监控，保卫支出竟高达20亿美元。
1985年的时候，美国国内曾有一个爱好者根据自己的想象绘出了一幅ATB效果图，当时曾将让美国国防部惊出一身冷汗.因为该图与诺斯罗普的设计相似度非常高，只有一些细节的不同。
1988年4月下旬，美国空军首次对外展示了一幅很不准确的ATB轰炸机彩图，7个月之后，编号为AV一1的ATB原型机终于解开了神秘面纱，该机亮枉后引起的轰动不亚于美国在长岛投下的那颗原子弹，世界各国都对这个“黑色的蝙蝠形的怪物’产生了兴趣，特别是苏联。
复杂的结构和昂贵的材料让成本居高不下
【昂贵的造价】
由于其先进性、保密性和可维护性的缘故，加上产量少、通货膨胀，B-2的造价是及其昂贵的。1978年制造厂商生产132架飞机的报价是366亿美元。到了1984年升至425亿美元，美国空军不得不减少订购数量。1987年美国空军决定只购买75架，但仍将要付出350亿美元的款项。1993年美国国会确定只采购20架B-2A，空军预付的研制费和厂家的开工制造费已涨到444亿美元。到了这个时候，即使不算研制费用，每架B-2的造价也达到8.4亿美元。
1995年根据最后的合同规定，厂家以每年3架的生产速度制造出20架B-2A，每架飞机约合6亿美元。最终加上研制费用，购买一架B-2A的费用超过20亿美元！B-2的维护费用也是个无底洞。几年前刚装备部队时，各大公司的技术人员负责维护工作，每飞行小时的维护时间为132小时。每次飞行任务完成后，高速气流都会对机体表层造成磨损，导致隐身性能下降。因此每次飞行后技术人员都要用类似喷漆的方法对B-2A表层的雷达吸波材料进行维修，而新喷的吸波材料只有在一定的温度、湿度下才能干燥固化。这就对机库又提出了严格的要求，因此缺乏充足的配件和完善的维护设备的海外基地来说，是无法布置B-2A的。
为此，美军在2002年4月对B-2的雷达吸收材料涂层进行了改进，新型涂层已经完成了80%的研制工作。新的磁性雷达吸收材料可以使涂层的厚度和位置控制在较为易于维护的范围内。这样以前由人工完成的涂层工作将可以由工业机器人来完成，降低误差和人力成本。计划使用四个机器人来完成B-2轰炸机的涂层工作，可以提高8%的任务完成率，并降低人力维护工作量，平均每飞行小时降低50%，大量节省成本。机器人系统将安装在加州帕姆代尔空军47号厂房的航空站维护设施中，并由专家来确认B-2轰炸机的涂层性能，整个工作将从今年秋天开始。预计将每架飞机所配属的人员由12人减为4～6人。B-2 的隐身涂层修复过程，涂料具有毒性。日常B-2的涂层维护工作相当繁琐。
B-2 的隐身涂层修复过程，涂料具有毒性。日常B-2的涂层维护工作相当繁琐
B-2A 没有任何自卫武器，取而代之的是一套自卫管理系统（DMS）。该系统由洛克希德·马丁、雷声和霍尼韦尔公司研制，具体细节是绝密。据说该系统的主要组件是洛马的 AN/APR-50（有时也被称为 ZSR-63）。APR-50 用于探测、分类、识别和定位任何发出射频辐射的敌系统。该系统从遍布机身的天线获得数据，并进行自动处理和分析，向机组提供实时更新。
美国的战略轰炸机通常都采用UHF卫星通信(SATCOM)链路和MILSTAR卫星通信系统，但是这些卫星通信系统正在接近寿命期限，而其战略通信系统的替代系统——先进极高频(AEHF)卫星通信系统还需要数年才能到位。而罗·柯公司正在开发的VLF电台将填补这一时期的空白。罗·柯公司将在4年内开发出该系统，这种通信系统必须能在机载核战环境下工作和生存，必须满足严格的加密要求。
为了保证这20多架B-2隐形轰炸机正常运转，美国空军花费巨资维持它们的正常运转，B-2每小时的飞行成本高达13万美元，相当于人民币70多万，也就是说没飞车一个小时，一辆豪车就没有了，这样的大家土豪表示玩不起啊。
当然这些都造成其天价身价的重要原因。
【悲剧的事故】
2008年2月23日，B-2 89-0127“堪萨斯幽灵”因大气数据传感器进水汽，读取数据错误而在关岛安德森空军基地基地起飞时坠毁。据报道，当时安德森空军基地有两架B-2起飞，第一架顺利升空，几分钟后第二架起飞时由于不明原因坠毁，两名飞行员在飞机坠地之前弹射逃生。这么高价值的飞机就这么报废了，下图就现场惨状。
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