“好一朵美丽的茉莉花
芬芳美丽满枝丫
又香又白人人夸”
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这首歌可以说家喻户晓，走出国门
甚至让茉莉花象征着东方女性的雅致之美
著名的意大利歌剧《图兰朵》，就运用了那段耳熟能详的《茉莉花》旋律了。《茉莉花》大家都哼得出来，真正的茉莉花想必大家也都认识。每每有移动摊贩出售些花花草草什么的路过门口，三轮车上一定会有那么几盆茉莉花。这种木樨科素馨属的植物一直以来就广受大众的欢迎，从园艺爱好者，到完全不懂种花的小伙伴，谁没有种过几盆茉莉呢？
只有白茉莉才是真茉莉
这世上最爱茉莉花的大概就是中国人了，然而很多人不知道，茉莉并不是我国土特产——它的原产地是印度和波斯湾地区。茉莉也叫“末利”、“抹厉”、“没利”、“末丽”等等，是木樨科素馨属的植物。之所以有这么多音同字不同的别名，是因为它的梵语名叫Mallika。有三个国家把茉莉作为国花——突尼斯、印尼、菲律宾。
茉莉传入中国，中国人喜欢得如痴如醉，还给很多花型像茉莉的植物起名叫xx茉莉。所以说，很多名叫茉莉的，都不是真茉莉。就比如紫茉莉科的紫茉莉，茄科的番茉莉，夹竹桃科的铁茉莉，忍冬科的锦带花（五色茉莉）。
香气迷人惹人爱
当然，更重要的是茉莉的花香。虽然我更爱那些甜美的香气，譬如栀子的、桂花的，茉莉的香气对我来说似乎太过凛冽了，不过花开的时候，还真的是“满园春色花盛开，香也香不过它”。给茉莉带来香气的，主要是乙酸苄酯、茉莉酮、芳樟醇这些挥发性化学物质。
在所有这些挥发性物种中，（学过植物生理学的生物狗表示）最有趣的是茉莉酮，它是茉莉酸的代谢产物，而茉莉酸以及茉莉酸甲酯是非常重要的生物激素，介导一系列生物胁迫与非生物胁迫的响应过程。
很多人都听说过茉莉精油，但是需要提醒大家的是，茉莉精油大部分情况下都不是直接从茉莉花里提取的，而是从同属素馨属的素方花、素馨花里提取而来。茉莉花跟多的还是用在观赏用途上，人们培育出了好些个著名的观赏品系，从重瓣最厉害的虎头茉莉到接近单瓣的茉莉品系奥尔良少女，当然，最最常见的还是叫做印度美人的，花瓣介于上述二者之间的品类。
茉莉花茶非常普通，但又非常特别
可能不少人长这么大，都没见过茉莉花，但是没听说过茉莉花茶的就太少了。尤其在北方茶叶市场上，茉莉花茶相当受欢迎。
而最受欢迎的解决方案，还是加入绿茶中，窨制成茉莉花茶。茉莉花茶又称香片，早已是最最著名的窨花茶了，每每去茶楼总少不了点上一壶。绿茶清苦，却能饱吸茉莉花的芬芳，沏好的茉莉花茶香气扑鼻，给人一种清新扑面的感觉。最好的茉莉花茶是不计成本的，用上等的龙井茶做茶胚，配上最好的茉莉花，“淡而远”、“香而清”，“天下第一香”名副其实。
茉莉花的其他吃法
茉莉花没有毒，除了香气之外也没有什么奇怪的味道，但是可以吃的部分太少了，也没有什么好吃的味道，怎样才能让它变得好吃，的确难倒了一些人。当然，机智的中国人的创造力是惊人的，开发出来的菜品包括茉莉花炒鸡蛋、茉莉花醪糟羹、茉莉花酱等等，不一而足，而把茉莉花当作调料，用在各种甜品中，更是再常见不过了。
除了用来窨（xūn）制花茶，中国人（吃）民（货）还发明了各种茉莉花吃法。比如用茉莉花做汤：“每于凌晨，采摘茉莉花三二十朵，将蜜碗盖花，取其香气熏之。午间去花，点汤甚香。”
茉莉汤 图片来自：下厨房
再比如用茉莉做菜：“茉莉花嫩叶采洗净，同豆腐熬食，绝品”，另外茉莉花粥、茉莉鸡丝等在饭馆菜单上也都找得到。
茉莉手撕鸡
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