36岁投军，从小兵做起，成以步制骑战术大师，57岁当皇帝

在冷兵器时代，在马镫发明之后，骑兵对步兵，拥有压倒性优势。

骑兵的优势是速度快、突击能力强，骑手加上马匹，无论在质量还是在速度，都是步兵所无可比拟的。而且，骑兵在马背上，居高临下，单兵打击范围远大于步兵。骑兵组团，机动性强，可以长途奔袭，胜可以扩大战果，稍有不利，可以全身而退，步兵只能望尘莫及。在防守战中，可以用小股骑兵断敌粮道；在阵地战中，可以随时策动突骑干扰对方布阵；在追击战中，可以从两侧翼实施包抄，肆意屠杀两条腿跑路的步兵。

正因为这样，秦国百万军队可以横扫六国，却对匈奴的乌合之众的骑兵无可奈何，只能修筑长城进行消极的防守。

经过楚汉争霸的汉高祖手下数十万百战雄兵也在白登被匈奴人打得服服帖帖。

这还不是最惨的，西晋的“永嘉奇祸”，晋怀帝司马炽被匈奴人俘获，青衣行酒，不堪其辱；北宋的“靖康之变”，徽、钦二宗，受困于五国城，坐井观天。

蒙古人和女真人就由于拥有傲娇的骑兵团，摧锋折锐，入主了中原，开创了中国古代历史上的元朝和清朝。

中原汉族人要么依靠城池、要么依靠山林或湖泊江河的地利之便，才能与游牧民族周旋，如东晋的淝水之战，两宋之交的吴玠与金人的和尚原、饶风关大战，韩世忠的黄天荡大战，明末清初袁崇焕的宁远大战、宁锦大战等等。从这些著名战例可见，即使汉民族的步兵占据上风，只要对手撤离阵地，受城池、地形的限制，并不能扩大战果，予以敌人更大杀伤。

中原民族能对游牧民族发起致命出击的战例也有，如卫青、霍去病对匈奴的奔袭突击；李靖平灭吐谷浑；岳飞堰城大破金兵的“拐子马”、“铁浮屠”等等，但都是建立在自己拥有了强大的骑兵团的基础上的。

以步制骑，主动向游牧民族出击，大多会以悲剧收场，如李陵以五千步兵远征匈奴，最后全军覆没，李陵本人被俘就降。

但是，中国历史上，偏偏有这样一个人，在没有骑兵的情况下，以步兵发力，屡灭游牧民族建立的国家，可称独迈千古的大英雄、大豪杰。

这人，就是南朝宋武帝刘裕！

刘裕的出身与刘备有些相似，早年以卖草鞋为生，但建立起的功业却比刘备大得多。

刘备口口声声称自己是中山靖王刘胜之后，即汉高祖高邦之后，但他这个身份是存疑的。

刘裕虽然不属刘邦的子孙后代，但他的远祖却是汉高帝刘邦的亲弟楚元王刘交，绝对和刘邦扯得上血缘关系，但他在建功立业过程中，绝口不提这一点，甚至建立起的王朝，也另定国号为“宋”。这是中国古代历史上唯一一个由姓刘人建立起不以“汉”为国号的王朝，可谓风骨凛凛，傲视四海。

刘裕的母亲死得早，很小年纪被送回寄养在姥姥家，人们都叫他“寄奴”。

曾几何时，“寄奴”一名，随着刘裕的功业不断扩大，竟也成了震烁宇内的大名。

南宋豪放派大词人辛弃疾就将“寄奴”之名入词，词云：“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”

实际上，刘裕成名很晚，他卖草鞋卖到三十多岁，实在是厌倦了日出而作、日落而息，周而复始，无聊透顶的小商贩、小市民的生活，转而选择了另一种活法：从军。

由是，他的人生轨迹发生了重大的转变。

刘裕身长七尺六寸，风骨奇特，两臂有千钧之力，又兼性情刚毅果敢，勇猛沉猜，天生就是当兵打仗的料。他这一投军，很快就在军中大放异彩，受到了军界、政界的瞩目。

刘裕投在名扬天下的京口“北府军”军中，于隆安三年（公元399年）冬跟随前将军刘牢之征讨孙恩。

孙恩之乱，对东晋小朝廷而言，几乎就是灭顶之灾。

而东晋小朝廷最终没有亡国于孙恩之手，可以毫不夸张地说，是因为刘裕的出现。

这句话，要换另一种表述，也可以说成这样：孙恩之乱，是刘裕平定的。

刘裕能在军中脱颖而出，源自于晋隆安三年（公元399年）的一次遭遇战。

那一次，刘裕和几十人一起在吴郡（今江苏苏州）执行巡逻任务，突然与孙恩的数千贼众狭路相逢。刘裕根本不知“怕”字怎么写，军力对比如此悬殊，他竟然不将贼人放在眼里，口中狂呼着，招呼起身边的十几个兄弟挥刀往前就冲。

贼军恼怒刘裕家伙轻视自己，着实不客气地挥刀相迎。

俗话说，双拳难敌四手，你们就十几个人，人家几千，还打什么打？

刘裕这伙人很快被杀散，刘裕本人也被人家用枪搠倒在地。

可刘裕殊不畏死，翻身爬起，手舞长刀，狂劈乱砍，一下子就将数名贼人砍翻在地。

俗话说，一夫拼命，万夫莫挡。

从贼人看他浑身污血，面目可怖，一副玩命的模样，吓得哇地大叫，谁也不敢和他交手，转身就走。

好家伙，刘裕挥舞着长刀，嗷嗷狂叫，竟然一个人追着几千人砍杀。

刘牢之的儿子刘敬宣率轻骑军经过，正好目睹了这不可思议的一幕，惊为天人。