元朝灭亡之时，为何无数汉人知识分子相继地为其殉国守节？

中国数千年历史之中，朝代的兴亡更替是很常见的事情。所谓“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，亡国之末，是相当凄惨的事情，除了山河破碎，天下沉沦之外，王朝的灭亡还伴随着无数忠臣义士为其殉国，这几乎成为历朝历代灭亡之时必须上演的情节之一。说到殉国，在历史上最震撼人心的还是宋朝为蒙元灭亡之时，在崖山海战发生的的悲壮一幕：在汉人张弘范率领的元军猛攻之下，残余的宋军几乎全军覆没。大势已去之下，丞相陆秀夫背着年幼的少帝投海自尽，接着更有十万之多臣子、军民纷纷投海殉国！

可是风水轮流转，几十年之后，南宋的悲剧又发生在元朝身上，在元朝统治者的残酷压迫之下，处于社会最底层的汉人终于奋起反抗，爆发了元末农民起义，之后朱元璋异军突起，最终灭掉元朝一统天下。元朝灭亡之时，又到了忠臣义士纷纷殉国的时刻，但此时殉国的竟然不是曾经高高在上，享尽好处的蒙古人和色目人，而是处于最底层的汉人知识分子！当然也不能说最底层，毕竟他们很多身上还挂着一官半职！

众所周知，汉人在元朝面临的是什么样的命运。除了能够给元朝提供赋税之外，汉人几乎被认为一无是处，其地位如同牲畜，甚至作为上等人的蒙古人可以随心所欲地夺取汉人女子和财产。对于汉人知识分子来说，向来讲究夷夏之防的他们按理更应该恢复中华正统，而且他们的地位在元朝也并不高，为何元朝灭亡无数汉人士子如丧考妣，前仆后继地为元朝殉国死节？而且其数量并不比宋朝殉国人数少多少（具体数据可参考《元史》），更关键的是活下来的众多汉人知识分子，始终不愿投效明朝！这确实是一个很尴尬的问题。

汉人前仆后继为元朝殉国，看似难以理解，其实细究起来，也算是意料之中之事！主要有以下几点原因：

1、当时的人们根本没有民族主义的概念，所谓的“驱除鞑虏，恢复中华”虽然朱元璋倡导过，但其实当时根本没有深入人心，更不要要作为臣子的这些汉族士族！作为深受儒家忠君思想洗礼的知识分子们，给哪一朝效劳，就得为那一朝尽臣子之事。所以殉国并不意外！历朝历代都这么干！

2、元朝末年，对于汉族知识分子恢复了以往的待遇，还重开科举，让这些人也能有了升官发财享受荣华富贵的渠道；加上元顺帝又推崇儒家，对于儒生们相当之好，这样的皇帝上哪找？上哪里不是混口饭吃？哪里让文人有归属感，能获得认同，基本上他们就会为其卖命。而再看看明朝为什么总是殉国的文人那么少，那得怪朱家从朱元璋开始对文人实在动不动就大杀特杀，到了崇祯又是刻薄少恩，因此一大批文臣不是火速投降李自成就是投降后金，偶尔有投河自杀的还嫌“水太冷！”

3、元朝的文人继承了宋朝的程朱理学，程朱理学不光为寡妇制造了绝路，也在亡国之时成为臣子们殉国守节的催化剂，坚贞不屈，慷慨死节成了当时文人思想主旋律。而到了明朝末年，天下士子很少有按程朱理学的套路去走了，人的心思也比较灵活了，很多文官抱着“无外乎换个老板”的心态。此处不多做讨论，毕竟涉及到争议话题。