早在上个世纪,爱因斯坦就在相对论中提出了时空扭曲这一概念。结合他的引力理论,像地球这样拥有庞大质量的物体会使其周围的时空发生扭曲,就好比一个大胖子突然坐在蹦床上使蹦床产生形变那样。
而目前卫星引力探测器GP-B的探测结果恰好证实了爱因斯坦这些奇怪的预测,也得到了科学家们的认同。如同来自斯坦福大学的物理学家Francis Everitt所说,地球周围的时空确实存在扭曲,就像广义相对论理论里预测的时空漩涡。这一发现再一次刷新了人类对于宇宙的认知,也说明了人类对宇宙的了解远远不够。
有观点认为这些时空漩涡能反映出宇宙中大量中子星,黑洞等超大质量天体集群的周边区域正在扩大。科学家们接下来设计出了测量时空扭曲程度的方案。他们将陀螺仪投放到太空中,确保它处于环绕地球的轨道上,并让其旋转轴指向一个足够遥远的恒星。
正常情况下,陀螺仪的指向会一直指着恒星,但如果时空存在扭曲,那么陀螺仪的方向则会随着时间发生变化。而我们通过测定其与原指向间的变化,就可以间接测出时空的扭曲程度。
这一发现具有重大意义。它为在科幻电影中出现的“时空转移”、“打开虫洞”之类有关扭曲时空的情节提供了可能。另一方面,它证实了爱因斯坦理论提出的部分预测,而这些预测可以反过来适用于更多方面。
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