明朝洪武年间，做官可能是"高危行业"。尤其是胡惟庸案和蓝玉案，明朝被杀官员多达三万余人，跟随朱元璋的开国功臣都被除尽，然而仅有汤和艺人得以善终。
元朝末年政治腐败，统治者日益黑暗残酷，引起了人民的反抗。汤和与朱元璋是发小关系，1352年汤和参加了郭子兴的红巾军，很快便被封了千户之职。随后，汤和写信给朱元璋，邀请他来参加义军。朱元璋入伍后，因功升职，封为镇抚，职位在汤和之上，可以说汤和是朱元璋起义的引路人。
汤和邀朱元璋参军
朱元璋登位后，随着年纪越来越大，他心中不愿诸将长期统领军队，只是还没有公开采取措施。当汤和意识到朱元璋要对这批老臣下手时，为保全自己，他开始采取措施。于是成为诸多将领中第一个自请解除军权的人，他找了个合适的时机，对朱元璋说，臣年事已高，不能再指挥军队驰骋战场了，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处。朱元璋同意了，解除了他的兵权，还下令立刻拨款在老家凤阳给汤和修建府第。
安徽汤和墓
然而朱元璋并没有真的相信他，还安排了不少耳目去监视，他的一举一动每天都有人上报到朱元璋那里。汤和每天游山玩水，喝酒下棋，从来不和地方乡绅结交，也不谈论国家大事。
明清时期的汤和宅
汤和的幸存可以归结为四点：
第一、汤和懂得揣摩皇帝心思，懂得自保。
第二、与朱元璋的同辈，甘心居于他之下，在关键时刻，率先承认朱元璋的领导地位
第三、汤和对待功名利禄从不过于追求，亦不争功、待人宽厚、处事谨慎。
第四、汤和衣锦还乡后，低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪，善待乡邻，不授人以柄。
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