伊尹（公元前1649年—公元前1549年），伊姓，名挚，夏末商初著名的政治家、思想家，也是我国古代历史上第一位贤相，在商朝的建立过程中，伊尹是一位十分关键的人物，他为商朝代夏立下了汗马功劳。
伊尹不遗余力地协助商汤推翻了夏桀的统治，建立了商王朝，并且使商朝建立初期的政治、经济制度完善。伊尹先后辅佐了商朝的五代君王，称得上是位高权重，然而，他始终遵守为臣之道，并未因功而跋扈，所以，在我们中华几千年的历史上，他始终被看做为人臣的典范。
关于伊尹是如何得到商汤赏识并重用的，现在一般有以下三种说法：
第一种传的比较多：伊尹博学多才，胸怀谋略在当时是妇孺皆知，商汤爱才如命，多次派人请他出山，终于将他请出。
第二种比较浪漫：商汤与有莘国公主成婚，是商汤为得到伊尹而使出的“美男计”，好让伊尹以陪嫁奴隶的身份来到商国。
第三种或许才是真实的：伊尹以厨师的身份，在商汤面前侃侃而谈，将做饭与治理天下联系起来，使得商汤对他刮目相看，最终授予相位。
根据史料记载，伊尹自幼聪慧，喜爱学习，他不仅从学得了一手的好厨艺，还努力学习，将治国安邦之道学在心里，他一直憧憬尧舜时代，因而他始终严于律己，努力作一个正直、高尚的人。
伊尹刚到商国的时候，仍然是厨师。他为了让商汤注意到自己，先做出味道极佳的饭菜，让商汤高兴；过一段时间，又故意将饭菜做的过咸或过淡，惹得商汤很不满，有一天，商汤无法忍受了，就把伊尹叫来询问。
伊尹心平气和地说烹调以五味为引子，以调和五味的思想煮出的肉是最香的，并引申到在执政上也要以调和为原则，对各种势力进行调解，使其融合，最后便能达到无为而无所不为的深厚功力，也就是治国的最高境界。伊尹最后还和商汤分析了天下大势，劝商汤承担灭夏大任。
商汤对伊尹的一番话深感惊讶，虽然看到伊尹相貌平平，却知道伊尹有经天纬地之才，商汤便不再让伊尹当奴隶，而是参与到了国家大事中来，不久又通过一次考察后，商汤任命伊尹为右相，成为最高执政大臣。
商汤与伊尹的相遇相知过程，无论是那种说法，最终的结果是毫无争议的。在有史料记载的中华历史中，伊尹是首位贤相。
伊尹协助商汤灭夏后，又辅佐了商汤之后的四位君王，使商朝在建朝之初便奠定了数百年的基业。伊尹过世后，历代的商王都会以盛大的祭祀仪式来祭奠伊尹。伊尹也成为了千古臣子的典范，也是历代尊崇的圣德之人。
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