中国传统文化认为，一个人出生的年、月、日以及时辰直接决定了人的命理运数，这就是中国传统的四柱八字占卜法，俗称“测生辰八字”。而西方世界也有类似的文化。比如星座文化。中国有属相牛，西方有金牛座；中国有属相羊，西方有白羊座。十二星座和十二生肖都属于占卜文化。并产生了占星师，算命先生等职业。
星座说把一年分为十二段，每一段对应一个星座，这和中国的属相原理相似，不同之处就在于中国的属相对应的是一年，而西方的星座对应的是一年的十二分之一。星座说认为，出生于某星座的人都会拥有只属于该星座的性格特质和人生命运，这跟中国人所讲的生辰八字决定命运非常相似。
中国人的十二生肖文化融合了哲学、宗教、历法、世界观、人生观、自然观等等内容。并且这种文化不仅融入了我国百姓的生活，而且在朝鲜、日本、韩国、东南亚各国都有传播。而星座在全球之所以有这么大的影响力，和西方国家在世界的主导地位息息相关的。强势国家的文化总是能够很轻易地进入弱势的国家，并在那里成为一种时尚的潮流。这和麦当劳、肯德基、可乐等品牌的传播类似。
同时，十二生肖文化中的十二种动物，在欧美国家可能具有不同的文化形象。例如，十二生肖中的牛形象忠厚老实、勤劳踏实，在我国备受赞誉。但在欧美国家，传统农耕历史时期，他们耕地拉车用的是马，牛在他们的传统文化中，是横冲直撞、性情暴烈并且好斗健壮。
因此生肖动物在中国与西方国家形象意义的差异极有可能会给西方人理解生肖文化带来困扰。相信随着中国经济的腾飞，国力的进一步增强，中华文明在全世界的影响力也在一步步地增强。
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