目前太阳系内各类天体拥有的天然卫星总数已超过180个,并且每年都有新卫星被发现。太阳系这么多的天然卫星,真是各有特点,各具特色,今天我们就来聊聊其中的一颗卫星:天卫五。
太阳系部分卫星图
天王星是太阳系八大行星中的第七颗,属于远日行星,由于距离地理遥远,人类对其的研究还不是很深入。天王星的卫星数量也是挺多的,目前为止共观测到有27颗。
天王星及其卫星
天王星的这些卫星的名称都出自莎士比亚和蒲伯的歌剧中。五颗主要卫星的名称是米兰达、艾瑞尔、乌姆柏里厄尔、泰坦尼亚和欧贝隆,其中米兰达就是天卫五。
天王星的五颗主要卫星
天卫五主要是碎冰、低密度硅酸盐和有机化合物组成,其表面复杂混乱的地形表明这颗卫星上曾有强烈的地质活动。
天卫五
到目前为止,只有旅行者2号造访过天王星和它的卫星。1986年1月旅行者2号飞越过天卫五南半球,拍摄了它朝向太阳那一面唯一的近距离特写照,显示它的地质活动曾是天王星里最活跃的。
旅行者2号拍摄的天卫五照片
天卫五过去的地质活动相信在轨道离心率比目前大时,曾经历过潮汐加热。早期天卫五可能曾和天卫二有3:1的轨道共振,之后才从那种状态脱离。
天卫五上的悬崖
共振会使轨道离心率增加,随着时间的变化,由天王星产生的潮汐力引起潮汐摩擦,导致卫星内部被加热引起天卫五表面的地质活动。
维罗纳断崖
天卫五拥有太阳系最高的断崖:维罗纳断崖(Verona Rupes),这个断崖高超过5千米,可能深达20千米。
维罗纳断崖假想图
因为天卫五表面的重力加速度只有0.079m/s2,因此从崖顶跳下后,经过12分钟才会到达悬崖底部,而此时您的速度约与一辆时速200公里的汽车相当。在接近着陆前,只要背上一个不大的反推火箭,您就可以稳稳当当地落在天卫五的表面了,是不是觉得很神奇。
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