初代“维克兰”号——英国的退休舰
1957年1月，为了夺取对巴基斯坦的海上优势，印度从英国购买了“庄严”级航空母舰“大力神”号，并将其重新命名为“维克兰”号，意为“超越”。
1970年6月，“维克兰”号一座锅炉的水泵发生故障，而这座锅炉又是舰上蒸汽弹射器的动力来源，由于此时正是军火禁运时期，英国方面拒绝为“维克兰”号提供新的水泵。为了使航母尽快恢复战斗力，印度海军通过在其内部重新布置蒸汽管线的方式，将其他完好的锅炉与蒸汽弹射器连接在一起，绕开了那座故障锅炉。
第三次印巴战争爆发时，“维克兰”号在东巴基斯坦轰炸了当地港口。为铲除“维克兰”号这个印度洋上的统治者，巴基斯坦海军被迫专门派出了潜艇来搜捕“维克兰”号，但被印度海军击沉。
1983年，印度海军又对“维克兰”号进行了改装，使其可以使用“鹞式”垂直起降战斗机。90年代后，该舰出海的次数越来越少，并最终于1997年退役，改造成了永久性博物馆。
“维拉特”号——又了艘英国的退休舰
为取代“维特兰”号，1986年印度海军以2500万英镑买下了英国退役的轻型航母“竞技神”号，并将其重新命名为“维拉特”号。
“竞技神”号1982年曾在马岛战争中担任旗舰，由于该舰已经拥有了搭载“鹞式”战斗机的能力以及滑跃甲板，因此只需对航母进行整修延长服役期限即可。
虽然“维拉特”号在服役后没有发生任何战争，但该舰却在1993年因动力舱大范围漏水而长期无法服役，印度海军不得不对其进行第二次大规模整修。虽然这次改装规模相对第一次较小，但效率低下的印度人直到2004年11月才使“维拉特”号回到海上服役。
2009年，“维拉特”号迎来了自己以“竞技神”号身份在1959年服役的50周年纪念。也是在这一年，由于新航母确定延期，印度人又一次将“维拉特”号送进了船坞，计划将其使用年限延长至2015年。可由于印度自造航母迟迟未能建成，直到2016年2月“维拉特”号才停止工作。2017年2月，印度海军宣布“维拉特”号航空母舰于3月6日在孟买退役。
“维克拉玛蒂亚”号——图便宜吃大亏
自二十世纪90年代中期，印度海军又一次寻求购买二手轻型航母。2000年10月，普京提出将一艘航母赠送给印度，条件是该舰必须留在俄罗斯造船厂接受改装，并使用俄式舰载机。根据合同，印度只需要支付8亿美元的舰体改装费用，10亿美元的舰戴机和武器系统费用，工程将于2008年结束。
乍看起来，印度非常划算，可是，合同签订后，俄罗斯便开始以各种理由向印度索要各种资金。2008年初，全合同报价已经由当初的18亿美元增加到34亿美元。印度人对这种行为十分愤怒，但俄罗斯人却回应说：如果印度人放弃合同，船就归俄罗斯了。最终印方只好妥协，接受了30亿美元的总价。造价攀升的同时，该舰的完工时间也被不断推迟。
2012年9月17日，该舰在海试中发生事故，8台锅炉有3台出现动力不足，该舰重新返回船厂进行维修。直到2013年底，该舰才交付印度，并于次年正式服役。
印度国产“维克兰”级航母——遥遥无期的自造航母
早在1989年，印度海军便计划建造28000吨级的“防空舰”。到1999年，原来的计划取消，取而代之的是野心更大的攻击型航母计划。2006年，该舰的计划经多次增加后，吨位已经已经上升至40000吨。要建造的新舰中的第一艘继承了印度第一艘“维克兰”号的名字，而且两艘新航母也被称为“维克兰”级。
虽然两艘航母被印度海军划为姐妹舰，但差别却很大，首舰“维克兰”号为40000吨，搭载20架米格29K战斗机和10架直升机；二号舰“维沙尔”号排水量达到65000吨，安装蒸汽弹射器，舰载机也升级为舰载型T50战斗机，或“阵风”M型舰载战斗机。
2009年2月28日，“维克兰”号安装了第一块龙骨，但自这天起，工程的施工过程在各方面都遭遇到困难，就连必须的钢产量都难以得到满足供应。按照计划，“维克兰”号应该在2010年下水，2013年开始试航，2014年服役，但直到2013年，新航母才刚刚下水，下水时甚至连舰体都没能建造完成，其具体完工时间更是遥遥无期。
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